Buvusi bendrovės „Kaiser Permanente“ darbuotoja Mimi Weiss (Mimi Vais) pasiekė svarbią pergalę JAV apeliaciniame teisme byloje dėl atleidimo iš darbo po atsisakymo religiniu pagrindu skiepytis nuo COVID-19. Devintosios JAV apygardos apeliacinis teismas 2 balsais prieš 1 nusprendė panaikinti ankstesnį žemesnės instancijos teismo sprendimą ir grąžinti bylą nagrinėti iš naujo.
M. Weiss daugiau kaip 20 metų dirbo vyresniąja konsultante ir skyriaus vadove bendrovėje „Kaiser Permanente“. Ji teigė buvusi atleista dėl atsisakymo skiepytis nuo COVID-19, motyvuojant savo sprendimą religiniais įsitikinimais.
Daugumos nuomonę parašiusi teisėja Danielle J. Forrest (Danielė Dž. Forest), paskirta prezidento Donaldo Trumpo (Donaldo Trampo), nusprendė, kad darbdavys netinkamai ėmė vertinti darbuotojos religinių įsitikinimų nuoširdumą, nors prašyme dėl religinės išimties buvo reikalaujama tik nurodyti religinį prieštaravimą skiepijimosi reikalavimui.
Teisėja pabrėžė, kad darbuotojo religinių įsitikinimų nuoširdumas ir tai, ar jis tinkamai informavo darbdavį apie religinį konfliktą su darbo reikalavimu, yra du skirtingi klausimai. Pasak jos, M. Weiss pateikė pakankamai informacijos, kad darbdavys suprastų jos religinių įsitikinimų konfliktą su privalomu skiepijimu.
Kitokios nuomonės laikėsi teisėjas Richardas Paezas (Ričardas Paesas), paskirtas prezidento Billo Clintono (Bilo Klintono). Atskirojoje nuomonėje jis teigė, kad bendrovės skiepijimo politika, numatanti religines ir medicinines išimtis, greičiausiai nepažeidė Kalifornijos konstitucijos.
Pareiškime po teismo sprendimo M. Weiss sakė neprašiusi jokio ypatingo elgesio, o tik galimybės gyventi pagal savo sąžinę. „Niekada neįsivaizdavau, kad mano tikėjimas man kainuos darbą“, – teigė ji.
„Esu dėkinga, kad teismas pripažino, jog religingi darbuotojai neturėtų būti verčiami atsisakyti savo įsitikinimų ar privatumo, kad išsaugotų darbą“, – kalbėjo M. Weiss.
Ji taip pat pabrėžė, kad po dviejų dešimtmečių darbo nesitikėjo netekti pareigų dėl religinių įsitikinimų. „Esu dėkinga, kad teismas pripažino, jog religingi darbuotojai neturėtų būti verčiami atsisakyti savo įsitikinimų ar privatumo, kad išsaugotų darbą“, – kalbėjo M. Weiss.
2021 m. rugpjūtį „The Permanente Medical Group“ (TPMG) įvedė privalomą darbuotojų skiepijimą nuo COVID-19, kuris buvo taikomas ir nuotoliniu būdu dirbantiems darbuotojams. Nors iš pradžių M. Weiss buvo suteikta religinė išimtis, vėliau bendrovė pareikalavo atsakyti į papildomus klausimus apie jos religinius įsitikinimus.
M. Weiss atsisakius atsakyti į visus klausimus, motyvuojant teise į medicininį privatumą, TPMG panaikino jai suteiktą išimtį, išleido nemokamų atostogų, o vėliau atleido iš darbo dėl atsisakymo skiepytis.
2023 m. M. Weiss padavė bendrovę į teismą, kaltindama ją religine diskriminacija ir tuo, kad darbdavys tinkamai nepritaikė darbo sąlygų prie jos religinių įsitikinimų. 2024 m. žemesnės instancijos teismas ieškinį atmetė, tačiau naujausias apeliacinio teismo sprendimas suteikė galimybę bylą nagrinėti iš naujo.
