Jungtinės Karalystės Aukščiausiasis Teismas leido grupei nepriklausomų krikščioniškų mokyklų, tėvų ir mokinių apskųsti vyriausybės sprendimą taikyti pridėtinės vertės mokestį (PVM) už mokslą privačiose mokyklose.
Apeliaciją, remiamą Krikščionių teisės centro (Christian Legal Centre), teismas nagrinės vertindamas, ar ši politika yra proporcinga jos poveikiui šeimoms ir mokykloms.
Aukščiausiojo Teismo teisėjų kolegija, kurią sudarė lordai Reedas, Hamblenas ir Richardsas, suteikė leidimą nagrinėti bylą dėl, teismo vertinimu, esminio apeliacijos klausimo – proporcingumo.
Byloje dalyvauja Derbio „Emmanuel School“, Jorkšyro „The Branch Christian School“, Hempšyro „The King’s School“ ir Pietų Velso „Wyclif Independent Christian School“, taip pat šių mokyklų mokinių tėvai ir mokiniai.
Ieškovai teigia, kad PVM politika neproporcingai paveikia krikščioniškas mokyklas ir jas pasirinkusias šeimas, ypač turinčias kuklesnes pajamas, ir neatsižvelgia į individualias aplinkybes.
Ieškovai teigia, kad PVM politika neproporcingai paveikia krikščioniškas mokyklas ir jas pasirinkusias šeimas, ypač turinčias kuklesnes pajamas, ir neatsižvelgia į individualias aplinkybes.
Jų teigimu, mokestis taikomas visoms mokykloms vienodai, nenumatant pereinamojo laikotarpio ar išimčių jau besimokantiems mokiniams, todėl daugeliui šeimų ir mokyklų kilo finansinių sunkumų, o mokymosi procesas buvo sutrikdytas.
Vienas svarbiausių bylos klausimų – ar teismai tinkamai įvertino šios politikos proporcingumą, pakankamai atsižvelgdami į jos poveikį šeimoms ir mokykloms bei palygindami jį su vyriausybės biudžetiniais ir administraciniais tikslais.
Hempšyro „The King’s School“ direktorė Caroline Santer (Kerolain Santer) sakė: „Mus drąsina tai, kad Aukščiausiasis Teismas dabar išsamiai išnagrinės šią bylą.
„PVM politika jau dabar verčia šeimas priimti širdį veriančius sprendimus ir daro didžiulį spaudimą tokioms mokykloms kaip mūsų.
„Ši apeliacija susijusi su klausimu, ar įstatymai tinkamai įvertina realų poveikį vaikams, šeimoms ir bendruomenėms, kurioms tarnaujame.“
Mokyklų teisiniai atstovai teigia, kad 2025 metais priimtame Apeliacinio Teismo sprendime pernelyg didelis svoris buvo suteiktas viešųjų finansų argumentams, o mokiniams ir švietimo įstaigoms daroma žala buvo įvertinta nepakankamai.
Byla taip pat kelia platesnius klausimus dėl tėvų pasirinkimo laisvės ir religinės laisvės švietimo srityje. Tėvai ir mokyklos pabrėžia, kad šeimos, pasirinkusios nesinaudoti valstybine švietimo sistema, vis tiek prisideda prie jos finansavimo mokėdamos bendruosius mokesčius, tačiau kartu patiria ir papildomą finansinę naštą.
Byloje dalyvaujantis tėvas iš Bradfordo Stephenas White’as (Stivenas Vaitas) kalbėjo: „Ši byla visada buvo apie tokias paprastas šeimas kaip mano. Gyvename kukliai ir aukojamės, kad mūsų vaikai galėtų būti ugdomi pagal krikščioniškus įsitikinimus. Ši politika stato mus į neįmanomą padėtį, todėl esu dėkingas, kad Aukščiausiasis Teismas dabar įvertins, ar tai iš tiesų teisinga.“
„The Branch Christian School“ direktorė Jill Holt (Džil Holt) teigė, kad dauguma jų mokinių tėvų yra sunkiai dirbančios šeimos, kurios daug ko atsisako dėl savo vaikų krikščioniško ugdymo.
„PVM įvedimas daugeliui jų užkrauna nepakeliamą naštą. Tikimės, kad Aukščiausiasis Teismas pripažins, kokią žalą ši politika daro praktikoje“, – aiškino ji.
Neseniai laikraštyje „The Times“ paskelbta analizė rodo, kad po PVM įvedimo padaugėjo nepriklausomų mokyklų uždarymų. 2025 metais užfiksuotas 71 uždarymas, palyginti su 58 uždarymais 2024 metais.
Nepriklausomo ugdymo šeimų asociacijos (Association for Families of Independent Schooling, AFIS) įkūrėja ir vadovė Michelle Daniells (Mišel Daniels) teigė: „Daugeliui šeimų krikščioniškas ugdymas nėra prabanga, bet giliai įsišaknijęs įsitikinimas. Tokia politika gali susiaurinti tikrą tėvų pasirinkimo laisvę ir sukelti daugiau sumaišties vaikų gyvenime.„Aukščiausiasis Teismas dabar turi svarbią galimybę įvertinti, ar buvo rastas tinkamas balansas.“
Krikščionių teisės centro vadovė Andrea Williams (Andrėja Viljams) aiškino: „Šios bylos esmė – klausimas, ar valstybė gali taikyti visuotinę politiką, kuri neproporcingai kenkia šeimoms, siekiančioms ugdyti savo vaikus pagal krikščionišką tikėjimą. Kalbama apie teisingumą, laisvę ir būtinybę užtikrinti, kad valstybės galia būtų naudojama neperžengiant deramų ribų.“
