Švėkšnoje, švenčiant Šv. apaštalo Jokūbo atlaidus, įvyko istorinis įvykis – Šv. apaštalo Jokūbo bažnyčia oficialiai paskelbta Šv. Jokūbo sanktuariumu. Tai pirmoji tokio titulo sulaukusi šventovė Lietuvoje, įsiliejusi į tarptautinį Šv. Jokūbo šventovių tinklą. Bažnyčios rektoriumi paskirtas kunigas Julius Meškauskas.
Iškilmės subūrė gausų tikinčiųjų, piligrimų ir svečių būrį. Renginyje dalyvavo Šv. Jokūbo kelio draugų asociacijos prezidentas Andrius Lukševičius, o Šv. Jokūbo kelio savivaldybių asociacijos prezidento Sauliaus Jauneikos vardu buvo pasveikinta Švėkšnos bendruomenė ir naujasis šventovės rektorius.
Vienu ryškiausių šventės akcentų tapo naujo įspūdingo žalvarinio smilkytuvo pašventinimas, kurio apeigoms vadovavo Telšių vyskupas Algirdas Jurevičius. Maždaug 50 kilogramų svorio ir pusantro metro aukščio vietinio meistro sukurtas liturginis kūrinys pagamintas pagal garsųjį Santjago de Kompostelos katedros Botafumeiro pavyzdį ir papuoštas Šv. apaštalo Jokūbo simboliais – kriaukle bei kitais piligrimystės ženklais.
Švėkšna yra svarbi Vakarų Lietuvos Šv. Jokūbo kelio, priklausančio Europos kultūros kelių tinklui, stotelė. Piligrimų priėmimu rūpinasi neseniai įkurta Šv. apaštalo Jokūbo vyresniojo draugija, siekianti stiprinti piligrimystės tradiciją ir puoselėti šios vietos dvasinį paveldą.
Pasak šventovės rektoriaus kunigo Juliaus Meškausko, sanktuariumas – tai ne tik piligrimų lankoma bažnyčia. Tai ypatinga maldos vieta, į kurią žmonės keliauja ieškodami Dievo artumo, ramybės, paguodos ir dvasinės stiprybės. Čia tikėjimas tampa kelione – ne tik fiziniu keliu, bet ir vidiniu žmogaus atsivertimo bei maldos keliu.
Šv. apaštalas Jokūbas nuo seno laikomas piligrimų globėju. Todėl tikimasi, kad naujasis sanktuariumas skatins piligrimystės kultūrą Lietuvoje ir taps vieta, į kurią tikintieji atvyks melstis, dėkoti bei ieškoti dvasinio atsinaujinimo.
Švėkšnos parapija taip pat išsiskiria tuo, kad joje saugomos šventųjų relikvijos, prie kurių gali melstis piligrimai ir lankytojai. Parapijos bendruomenė tikisi, kad sanktuariumo statusas dar labiau sustiprins šios šventovės, kaip gyvo tikėjimo ir piligrimystės centro, vaidmenį Lietuvoje.
