Venesuelos vidaus reikalų ministras Diosdado Cabello (Diosdado Kabeljo) apkaltino Barkisimeto arkivyskupą Politą Rodriguezą (Politą Rodrigesą) ginant „žudikus“, po to kai šis viešai paragino valdžią paleisti politinius kalinius. Konfliktas kilo po arkivyskupo pamokslo per Dieviškosios Ganytojos (Divina Pastora) šventę.
Sausio 15 d. televizijos laidoje Cabello pareiškė, kad daugelis politinių kalinių esą yra narkotikų prekeiviai ir nusikaltėliai, todėl vyskupai neturėtų jų ginti. Jis teigė, kad arkivyskupas „vėl pamokslavo tą pačią nesąmonę“, užuot kalbėjęs apie taiką ir tautos vienybę.
Cabello jau daugelį metų siejamas su vadinamuoju „Saulių karteliu“ – tarptautiniu narkotikų kontrabandos tinklu, kuriame, kaip teigiama, dalyvauja aukšti Venesuelos kariniai ir politiniai pareigūnai. Jungtinėse Valstijose jam pateikti kaltinimai dėl narkoterorizmo ir narkotikų platinimo.
Žmogaus teisių organizacijos Cabello taip pat sieja su savavališkais sulaikymais, kankinimais, dingimais ir smurtiniu politinių oponentų bei žurnalistų persekiojimu, vykdytu jam vadovaujant vidaus saugumo struktūroms.
Arkivyskupas Rodriguezas sausio 14 d. aukojo Mišias prieš Dieviškosios Ganytojos procesiją Barkisimete – vieną didžiausių Marijos procesijų pasaulyje, sutraukiančią apie milijoną tikinčiųjų. Tradiciškai šios šventės homilijos turi ryškų socialinį ir politinį turinį.
Pamoksle arkivyskupas sakė, kad krikščionys negali taikstytis su blogiu, kuris žeidžia žmogaus orumą ir naikina pagrindines teises – teisę į gyvybę, žodžio laisvę ir politinę saviraišką. Jis taip pat kritikavo dešimtmečius trunkančią korupciją ir moralinį visuomenės irimą.
Rodriguezas apkaltino valdžią, kad ji paskelbė apie masinį politinių kalinių paleidimą, tačiau realiai, žmogaus teisių organizacijų duomenimis, buvo išlaisvinta mažiau nei dešimtadalis sulaikytųjų. Jis ragino nedelsiant paleisti likusius kalinius kaip teisingumo ir susitaikymo ženklą.
Žmogaus teisių grupės skaičiuoja, kad Venesueloje laikoma nuo 800 iki 1000 politinių kalinių. Vyriausybė teigia paleidusi apie 400, tačiau nepriklausomi šaltiniai patvirtina mažiau nei 100 realių paleidimų.
Į situaciją sureagavo ir popiežius, kuris sausio pradžioje paragino, kad Venesuelos tautos gėris vestų šalį teisingumo ir taikos keliu bei būtų gerbiamos žmogaus teisės. Jis taip pat privačioje audiencijoje priėmė opozicijos lyderę Maríą Coriną Machado (Mariją Koriną Mačado), kuri prašė tarpininkavimo dėl politinių kalinių paleidimo.
Tai ne pirmas kartas, kai Cabello viešai puola katalikų vyskupus dėl Dieviškosios Ganytojos homilijų. Ankstesniais metais valdžios šalininkai protestavo prieš Barkisimeto vyskupą, buvo trukdoma Mišioms ir net nutrauktas interneto ryšys. Vis dėlto Bažnyčios atstovai pabrėžia neketinantys tylėti, kai pažeidžiamos žmonių teisės.
