Michaelas Martinas (Maiklas Martinas), JAV Šiaurės Karolinos Šarlotės vyskupas, gegužės 30 dieną kunigais įšventino dešimt vyrų – tai didžiausias per vienerius metus šioje vyskupijoje įšventintų kunigų skaičius jos istorijoje.
Šis skaičius viršijo ankstesnį rekordą – septynis šventimus, užfiksuotus 2000 ir 2024 metais, ir buvo pasiektas po šešių kunigų šventimų 2025 metais.
„Su nuostaba stebime Dievo veikimą tarp mūsų, – „EWTN News“ perduotame pareiškime sakė Martinas. – Dėkojame už šių vyrų „taip“, laisvai ištartą atsiliepiant į Dievo kvietimą.“
Naujieji kunigai papildys 145 aktyviai tarnaujančių kunigų gretas Šarlotės vyskupijoje, aptarnaujančioje daugiau kaip 575 tūkst. katalikų. Pastaraisiais metais vakarinę Šiaurės Karolinos dalį apimančioje vyskupijoje nuosekliai daugėjo tiek tikinčiųjų, tiek pašaukimų.
„Visada norisi paaiškinti tokią akimirką kaip ši, – kalbėjo Martinas. – Tačiau kiekvieno seminaristo pašaukimo istorija yra savita, todėl nėra vienos formulės, galinčios paaiškinti tokį šventimų skaičių.“
„Dievas pasitelkia įvairias priemones, kad pakviestų šiuos vyrus ir ugdytų jų tikėjimo atsaką“, – aiškino jis.
Pastaraisiais metais vakarinę Šiaurės Karolinos dalį apimančioje vyskupijoje nuosekliai daugėjo tiek tikinčiųjų, tiek pašaukimų.
Vyskupas ypatingai pabrėžė šeimų vaidmenį. Pasak jo, būtent šeimos rūpinasi, kad Kristus būtų kasdienio gyvenimo centre. Jis taip pat gyrė vyskupijos kunigus, kurie vis dažniau ragina jaunus vyrus apsvarstyti kunigystės pašaukimą.
Martinas pridūrė, kad vyskupijoje jau daugelį metų kryptingai puoselėjama pašaukimų kultūra, ir tai akivaizdžiai duoda vaisių. 2016 metais tuometinis vyskupas Peteris Jugis (Piteris Jugis) įkūrė Šv. Juozapo kolegijos seminariją. Aštuoni iš dešimties šiemet įšventintų kunigų joje mokėsi prieš tęsdami studijas didžiojoje seminarijoje. Kiti du joje gyveno tuo metu, kai parapijose atliko pastoracinę tarnystę.
Seminarijos rektorius Matthew Kauthas (Metju Kautas) gegužę teigė, kad prieš daugelį metų, matydami didžiulį kunigų trūkumą, vyskupas Jugis ir jo kunigai pašaukimų ugdymą pavertė svarbiausiu prioritetu.
Prie pašaukimų gausėjimo prisidėjo ir Christopheris Goberis (Kristoferis Goberis), iki 2025 metų liepos ėjęs vyskupijos pašaukimų direktoriaus pareigas. Jo vadovavimo laikotarpiu buvo pradėtos dvi stovyklos: „Quo Vadis Days“, nuo 2014 metų skirtos jauniems vyrams, ir „Duc in Altum“, nuo 2016 metų skirtos jaunoms moterims. Abi programos vyksta Belmonto abatijos koledže.
„Dabar pjauname daugiau nei dvidešimties metų darbo vaisius. Tai neįvyko savaime, – sakė Kauthas. – Dievas palaimino mūsų pastangas, o vyskupijoje susiformavusi pašaukimų kultūra duoda vis gausesnių vaisių, kaip ir skelbė Kristus. Dabar turime rūpintis šiais pašaukimais ir dėkoti Dievui.“
Kunigų šventimų iškilmės sutraukė daugiau kaip 1 640 žmonių minią, o daugelis jų atvyko likus kelioms valandoms iki ceremonijos pradžios.
Homilijoje Martinas sakė, kad tai „didelio džiaugsmo diena Bažnyčiai ir šiems dešimčiai vyrų“.
Vyskupas ragino naujuosius kunigus mylėti žmones taip, kad jie sektų ne tik jų žodžiais, bet ir gyvenimo pavyzdžiu. „Jo avys yra kiekvienas žmogus šioje Žemėje – kiekvienas žmogus kiekvienoje mokykloje ar parapijoje, kiekvienoje bendruomenėje, ligoninėje ar slaugos namuose, – kalbėjo Martinas. – Kad ir kur eitumėte, mylėkite juos visus. Negalite laukti, kol jie ateis pas jus – jūs turite eiti pas juos. Tokia yra apaštališkosios Bažnyčios prigimtis. Maitindami juos šia šventąja puota, stiprinate juos taip, kaip gali tik Viešpats.“
Vyskupas ragino naujuosius kunigus mylėti žmones taip, kad jie sektų ne tik jų žodžiais, bet ir jų gyvenimo pavyzdžiu.
Įšventinti kunigai po Mišių daugiau kaip dvi valandas dalijo pirmuosius kunigiškus palaiminimus, o artimiausiomis dienomis aukos pirmąsias padėkos Mišias. Nuo liepos 1 dienos jie pradės tarnystę įvairiose vyskupijos vietose – dirbs universitetų ir vidurinių mokyklų kapelionais bei parapijų vikarais.
Tą pačią dieną, gegužės 30-ąją, į vyskupiją atvyko ir devyni nuolatiniai Nacionalinės Eucharistinės piligrimystės piligrimai. Monro mieste esančioje Lurdo Dievo Motinos parapijoje juos pasitiko daugiau kaip šimtas katalikų.
2026 metų piligrimystės tema – „Viena tauta po Dievu“ („One Nation Under God“) – skirta Jungtinių Valstijų 250-osioms metinėms paminėti. Piligrimystė prasidėjo Sekminių sekmadienį ir tęsis iki JAV Nepriklausomybės dienos savaitgalio.
Devyni piligrimai, lydintys Švenčiausiąjį Sakramentą, keliaus JAV rytine pakrante Šv. Pranciškos Ksaveros Kabrini vardu pavadintu maršrutu. Ji buvo pirmoji Jungtinių Valstijų pilietė, paskelbta šventąja.
