2026 m. liepos 18–19 d. Dievo Apvaizdos (Lietuvių) parapijoje Southfield, Mičigane (JAV) lankėsi arkivysk. Lionginas Virbalas, SJ. Jis susitiko su parapijos taryba ir aktyviais lietuvių bendruomenės nariais, kalbėjosi dėl parapijos ateities, lietuviškų Mišių ir sielovados Detroito arkivyskupijai vykdant didelio masto restruktūrizavimą. Susitikime dalyvavo ir „parapijų šeimos“, kuriai priklauso ir Dievo Apvaizdos parapija, koordinatorius t. Jeff Scheeler, OFM.
Iki šių metų gegužės mėnesio parapijoje dirbo kun. Tomas Miliauskas MIC. Šiuo metu arkivyskupija nėra apsibrendusi, ar būtų tikslinga priimti kitą kunigą iš Lietuvos.
Sekmadienį LVK delegatas užsienio lietuvių sielovadai arkivysk. L. Virbalas aukojo šv. Mišias Dievo Apvaizdos bažnyčioje. Į jas susirinko didelis būrys lietuvių. Po Mišių, kaip įprasta, bendravimas tęsėsi parapijos salėje.
Dievo Apvaizdos parapijos pradžia siekia 1908 metus, kai kunigas Kazimieras Valaitis (1864–1941) kartu su Šv. Jurgio lietuvių draugija Detroite pastatė medinę Šv. Jurgio lietuvių bažnyčią. 1917 m., parapijai augant, pastatyta nauja mūrinė bažnyčia.
Keičiantis rajono demografijai, parapijiečiai ėmė kraustytis į priemiesčius, todėl 1949 m. jau kitoje vietoje pastatyta nauja Dievo Apvaizdos lietuvių bažnyčia. Deja, 7-ajame dešimtmetyje pastatus reikėjo griauti dėl greitkelių statybos. Arkivyskupija norėjo parapiją perkelti ir paversti ją teritorine, tačiau 1968 m. vyskupas Thomas Gumbleton sutiko išsaugoti etninės parapijos statusą – su sąlyga, kad ji pati save išlaikys finansiškai.
Naujas kompleksas (bažnyčia, klebonija, kultūros centras) buvo pašventintas 1973 m. Dievo Apvaizdos parapija išliko gyvybinga iki šiol dėl aktyvios parapijiečių bendruomenės ir vėliau atvykusių naujų imigrantų iš Lietuvos. Parapija tebėra svarbus lietuvių bendruomenės Detroite centras, kuriame veikia daug lietuviškų organizacijų.
Arkivyskupijos restruktūrizacija
Šiuo metu Detroito arkivyskupija vykdo didelio masto restruktūrizaciją. Arkivyskupas Edward Weisenburger paskelbė, kad arkivyskupija negali išlaikyti visų parapijų, todėl siekiama restruktūrizuoti jas pagal turimus žmogiškuosius ir finansinius išteklius. Visos parapijos suskirstytos į 15 planavimo zonų, o kiekvienai zonai siūlomi keli modeliai, pagal kuriuos kelios parapijos dalinsis vienu klebonu ir sudarys vieną pastoracinę apylinkę.
Pagal gegužės pabaigoje paskelbtą sąrašą, prie mažiausiai 58 parapijų, kurioms bent viename iš siūlomų modelių gali tekti nutraukti savaitgalio Mišias, priskirta ir Dievo Apvaizdos parapija Southfielde. Tokiu atveju, parapijiečiai skatinami melstis kitose tos pačios pastoracinės apylinkės bažnyčiose, o ilgainiui pastatas gali būti uždarytas arba naudojamas kitiems tikslams. Deja, lietuviams toks modelis visiškai netinka, nes daugelis jų gyvena toliau nuo bažnyčios.
Tai tik „juodraštiniai modeliai“, o ne galutiniai sprendimai. Kitose vyskupijose, patyrusiose panašią restruktūrizaciją, iki 20–40 proc. pradinių modelių buvo pakeisti dėl parapijiečių atsiliepimų. Šių metų pavasarį ir vasarą vyko „klausymosi sesijos“, kuriose parapijiečiai galėjo reikšti nuomonę.
Taigi Dievo Apvaizdos parapija, per savo istoriją jau kartą sėkmingai apgynusi etninės parapijos statusą 1968 m., šiandien vėl atsiduria neapibrėžtoje situacijoje, nors kol kas nėra priimtas galutinis sprendimas dėl jos statuso ar Mišių tvarkaraščio ateityje.
