Staigus katalikiškų santuokų skaičiaus mažėjimas Jungtinėse Valstijose per pastaruosius kelis dešimtmečius išryškina būtinybę Bažnyčioje imtis „aktyvios“ paramos santuokai.
Duomenys, kuriuos „EWTN News“ gavo iš Oficialaus katalikų katalogo (Official Catholic Directory), rodo ryškų katalikiškų santuokų skaičiaus nuosmukį JAV – nuo maždaug 267 tūkst. 2000 m. iki vos 111 718 2024 m., tai reiškia beveik 60 proc. sumažėjimą.
Dar ryškesnis nuosmukis matomas lyginant su XX a. viduriu: 1970 m. Jungtinėse Valstijose buvo sudaryta apie 426 tūkst. katalikiškų santuokų, o 2025 m. – apie 108 tūkst., t. y. maždaug 75 proc. mažiau, nors 2025 m. duomenys dar laikomi preliminariais.
Šis mažėjimas fiksuojamas nepaisant to, kad bendras katalikų skaičius JAV augo – nuo maždaug 47,8 mln. 1970 m. iki 68 mln. pernai.
Kolorado valstijoje įsikūrusios katalikiškos organizacijos „Agape Catholic Ministries“ įkūrėjas ir prezidentas Christianas Meertas (Kristianas Mertas) „EWTN News“ sakė, kad visuomenė „nejuda santuokos kryptimi“.
„Agape Catholic Ministries“ teikia katalikiškas pasirengimo santuokai ir santuokos stiprinimo programas, taip pat moko natūralaus šeimos planavimo. Pasak Meerto, pasirengimas santuokai turėtų suteikti poroms „realių santykių įgūdžių – bendravimo, finansų tvarkymo ir tikėjimo integravimo“.
santuokų skaičiaus mažėjimą skatina įvairūs veiksniai.
Tačiau santuokų skaičiaus mažėjimą skatina įvairūs veiksniai, įskaitant „vėluojantį suaugimą, aukštus skyrybų rodiklius, ekonominį spaudimą, besikeičiančius prioritetus, augantį individualizmą, pasimatymų kultūros pokyčius ir gyvenimą kartu nesusituokus“.
Meerto teigimu, katalikiškų santuokų nuosmukis vyksta kartu su bendru santuokų mažėjimu visuomenėje, tačiau katalikų atveju kritimas yra „neproporcingai didesnis“.
„Taip, visuomenė apskritai nepadeda, politikai nepadeda, sekuliarizacija ir kultūriniai pokyčiai silpnina socialinę paramą visoms religinėms institucijoms“, – sakė jis.
Vis dėlto, anot Meerto, Bažnyčia gali imtis „aktyvių žingsnių“, kad padėtis keistųsi: kurti „bendruomenines erdves, kuriose jauni suaugusieji galėtų susipažinti ir formuoti sveikus santykius“, daugiau dėmesio skirti „individualiam pasirengimui santuokai“, o ne bendroms, „pigioms“ programoms, ir įtraukti parapijų šeimas, kad jos lydėtų sužadėtinius tiek pasirengimo santuokai metu, tiek po jos.
2024 m. JAV vyskupai paskelbė iniciatyvą „Love Means More“, kuria siekiama „suteikti aiškumo ir atjautos“ klausimams, susijusiems su meile, santuoka ir lytiškumu.
Prie pastangų prisideda ir pasauliečiai. 2025 m. Emily Wilson-Hussem (Emili Vilson Hasem) su vyru Daniëliu Hussemu (Danieliu Hasemu) pristatė naują katalikišką pažinčių programėlę „SacredSpark“. Wilson-Hussem ją apibūdino kaip vietą, „kur galime sujungti žmones, kurie stiprins Bažnyčią, nes sudarys sakramentinę santuoką ir kurs šeimą“.
Ekspertai perspėja, kad staigus gimstamumo kritimas daugelyje išsivysčiusių šalių iš dalies susijęs su santuokų mažėjimu.
Tuo tarpu tarnystė „Life-Giving Wounds“, 2020 m. įkurta sutuoktinių Danielio Meolos (Danielio Miolos) ir Bethany Meolos (Betani Miolos), padeda išsiskyrusių tėvų suaugusiems vaikams įveikti skyrybų sukeltą skausmą ir traumą, kad jie galėtų stiprinti savo pačių santuokas.
Santuokų mažėjimas vis dažniau aptariamas ir pasaulietiniame diskurse. Ekspertai perspėja, kad staigus gimstamumo kritimas daugelyje išsivysčiusių šalių iš dalies susijęs su santuokų mažėjimu, o politikos formuotojai, siekiantys skatinti gimstamumą, turėtų skatinti ir santuokas.
Meerto teigimu, katalikiškos šeimos pačios turėtų rodyti jaunimui teigiamą tikėjimo ir santuokos pavyzdį. Jis nesutiko su nuomone, kad „visa kaltė tenka dvasininkams“ dėl to, jog pastaraisiais dešimtmečiais tikintiesiems nebuvo perduotas katalikiškas mokymas.
„Kokį pavyzdį vaikams rodo tėvai ir seneliai? Kaip jie praktikuoja savo tikėjimą? Kaip jį perduoda?“ – klausė Meertas. „Kai matome skyrybų augimą, šeimas, kurios nepraktikuoja tikėjimo, neina į bažnyčią, nėra aktyvios parapijose – ko galime tikėtis?“ „Argi mes visi – Bažnyčia, visa tikinčiųjų bendruomenė – nesame už tai atsakingi?“ – pridūrė jis.
