Fort Verto (Teksaso valstija) policijos pareigūnų profesinė sąjunga pareiškė visiškai palaikanti pareigūnus, kurie per LGBTQ+ renginį „Trinity Pride Fest“ konfliktavo su krikščionimis gatvės evangelizuotojais. Incidentą tiria miesto administracija ir policijos departamentas.
Vaizdo įraše matyti, kaip policijos pareigūnė Sarah Stogner (Sara Stogner) pamokslininkams Richui Penkoskiui (Ričui Penkoskiui) ir Davidui Grishamui (Deividui Grišemui) sako: „Jei kas nors įsižeis dėl to, ką jūs kalbate, tuomet turėsime problemą“, ir pagrasina skirti baudą dėl įžeidžios kalbos.
Kitame įraše pareigūnė, paklausta, ar translyčio asmens pavadinimas jo biologinę lytį atitinkančiais įvardžiais galėtų būti laikomas įžeidžia kalba, atsakė: „Čia jau kalbame apie pilkąją zoną.“
D. Grishamui galiausiai buvo skirta bauda už pernelyg didelį triukšmą. Policija tvirtina, kad bauda buvo skirta dėl naudoto garso stiprinimo įrenginio, o ne dėl pamokslo turinio.
Fort Verto policijos vadovas Eddie Garcia (Edis Garsija) vėliau pripažino, kad pareigūnai suklydo grasindami pamokslininkams sankcijomis vien dėl to, kad jų kalba galėjo ką nors įžeisti. Jis pažadėjo visiems pareigūnams surengti papildomus mokymus apie JAV Konstitucijos Pirmąją pataisą, saugančią žodžio laisvę.
Tačiau liepos 23 d. Fort Verto policijos pareigūnų asociacija pareiškė, kad pareigūnai veikė sudėtingoje situacijoje, neturėdami aiškių nurodymų, kaip taikyti žodžio laisvę reglamentuojančias taisykles.
Asociacija apkaltino policijos departamentą nesuteikus pareigūnams tinkamų mokymų ir paragino paviešinti visus kūno kamerų įrašus, pabrėždama, kad vien trumpi internete išplitę vaizdo įrašai neatskleidžia viso įvykio konteksto.
Ji taip pat pareiškė, kad vieša kritika, asmeniniai išpuoliai ir grasinimai pareigūnams buvo neproporcingi, ir paragino visuomenę pirmiausia susipažinti su visais įrodymais.
Incidentas sulaukė JAV Teisingumo departamento dėmesio. Generalinio prokuroro padėjėja Harmeet Dhillon (Harmit Dilon) nurodė, kad vaizdo įrašai kelia abejonių, ar pareigūnai nevaržė žmonių žodžio laisvės dėl jų reiškiamų pažiūrų.
Teisingumo departamentas pareikalavo, kad Fort Verto valdžia per 30 dienų pateiktų informaciją apie žodžio laisvės politiką, pareigūnų mokymus, gautus skundus ir kitus dokumentus, susijusius su galimu JAV Konstitucijos Pirmosios pataisos pažeidimu.
