Liepos 4 d. Jungtinės Amerikos Valstijos mini nepriklausomybės paskelbimo 250-ąsias metines. Sukakties išvakarėse, penktadienį, liepos 3 d., Filadelfijoje, Nacionaliniame Konstitucijos centre, vos už kelių žingsniai nuo Nepriklausomybės salės, kur buvo pasirašyta Nepriklausomybės deklaracija ir JAV Konstitucija, įvyko kasmetinė Laisvės medalio suteikimo ceremonija. Šiais metais šis svarbus apdovanojimas suteiktas popiežiui Leonui XIV.
Kaip teigia Laisvės medalio komitetas, šis apdovanojimas suteikiamas popiežiui Leonui XIV už pastangas puoselėjant religijos, sąžinės ir žodžio laisvę visame pasaulyje – idealus, kuriuos Amerikos įkūrėjai įtvirtino pirmojoje JAV Konstitucijos pataisoje.
Popiežius negalėjo asmeniškai dalyvauti penktadienio rytą JAV laiku, Europoje – popiet, vykusioje iškilmėje, tad į dalyvius jis kreipėsi nuotoliniu būdu.
„Brangūs bičiuliai, – kreipėsi popiežius, – man didelė garbė priimti Nacionalinio Konstitucijos centro Laisvės medalį šiais metais, kai minimos Jungtinių Amerikos Valstijų įkūrimo 250-osios metinės. Kaip šios didžios šalies sūnus, šalies, kurią sukūrė drąsūs vyrai ir moterys, svajoję apie laisvę ir geresnį pasaulį sau bei savo vaikams, vienijuosi su jumis prašydamas Dievo palaimos Amerikai, kad kilnūs idealai, įtvirtinti Nepriklausomybės deklaracijoje, ir toliau vestų tautą į klestėjimą, vienybę, teisingumą ir taiką.“
Popiežius Leonas sakė, kad per pastaruosius du su puse šimtmečio atkaklus amerikiečių siekimas įgyvendinti kilnią valstybės kūrėjų viziją padarė Ameriką laisvės sinonimu visų pasaulio tautų akivaizdoje. JAV atvėrė duris vis naujoms imigrantų bangoms ir sudarė sąlygas, kad jie ir jų vaikai prisidėtų prie valstybės ateities kūrimo. Tas pats meilės laisvei jausmas įkvėpė Jungtines Valstijas tamsiausiomis praėjusio amžiaus valandomis – ypač per du pasaulinius karus – žvelgti toliau už savo ribų ir ginti kitų laisvę net ir savo didelių aukų kaina.
Tačiau, kaip kiekvienas amerikietis žino, kelias kuriant visuomenę, įkūnijančią tuos kilnius laisvės ir teisingumo idealus, ne visada yra lengvas, ir daugeliu atžvilgių tai tebėra dar nebaigtas darbas. Iš tiesų kiekviena karta turi stengtis įgyvendinti laisvės ir teisingumo viziją. Pasak popiežiaus, dabar minima nepriklausomybės paskelbimo sukaktis suteikia progą iš naujo apmąstyti pamatinius valstybės principus, tikintis, kad Amerika visada liks ištikima svajonei, dėl kurios ji pelnė laisvų žmonių šalies vardą.
Toliau savo kalboje popiežius Leonas priminė, kad pirmoji JAV kūrėjų įtvirtinta teisė yra teisė į gyvybę. Su šia vertybe – kiekvieno žmogaus orumo pripažinimu vien dėl to, kad jis egzistuoja, – yra labai glaudžiai susijęs valstybės gyvybingumas. Po teisės į gyvybę svarbiausias yra laisvės principas. Nors laisvė dažnai suprantama kaip galimybė elgtis kaip kas nori, tikroji laisvė yra daug gilesnė. Ji grindžiama žmogaus gebėjimu pažinti tiesą ir laikytis gėrio net didelių aukų kaina. Būtent laisvės vertybė reikalauja šventai gerbti vidinę žmogaus erdvę, kurioje formuojasi įsitikinimai ir kur sąžinė vadovauja sprendimams.
Nors laisvė dažnai suprantama kaip galimybė elgtis kaip kas nori, tikroji laisvė yra daug gilesnė.
Laisvė taip pat garantuoja kiekvieno žmogaus teisę garbinti Dievą pagal savo tikėjimą, o asmenims, bendruomenėms ir asociacijoms – savo tikėjimą viešai išreikšti. Popiežius paminėjo į amerikiečių kultūrą giliai įaugusią tradiciją palaikyti tarpkonfesinį dialogą ir tarpreliginį bendradarbiavimą siekiant bendrojo gėrio.
„Principai, įkvėpę Amerikos įkūrėjus, būdami įsišakniję tiesoje apie žmogaus asmenį, suvienijo žmones bendram tikslui ir bendrai svajonei, – kalbėjo popiežius Leonas. – Vienybė buvo Jungtinių Amerikos Valstijų kūrėjų stiprybė. E pluribus unum – „iš daugelio viena“. Kad tauta klestėtų, ji turi būti iš tiesų vieninga – vienijama ne tik trumpalaikių tikslų, bet ir idealų, kurie neišnyksta bėgant laikui.“
Popiežius linkėjo, kad principai, kuriais rėmėsi JAV kūrėjai, – žmogaus orumas, lygybė ir teisės, skelbiamos Nepriklausomybės deklaracijoje, – visada būtų šios valstybės vienybės šaltinis ir kelrodė žvaigždė tiek dabartiniams žmonėms, tiek ateinančioms kartoms.
„Priimdamas šį apdovanojimą meldžiuosi, kad 250-osios šios didžios valstybės įkūrimo metinės taptų proga iškilmingai atnaujinti įsipareigojimą tiems idealams, kurie padarė Ameriką šalimi, branginančia taiką ir pažangą, šalimi, pasižyminčia dosnumu ir kilnia širdimi. Patikiu Jūs visus ir Respublikos ateitį, Tam, kuris pats yra tikrosios laisvės ir ilgalaikės taikos šaltinis, Tam, kurio vardas yra Taika, – kalbėjo popiežius JAV Laisvė medalio suteikimo jam proga. – Telaimina Dievas Ameriką!“
