Prezidentas Gitanas Nausėda Šventojo Sosto sekretoriui santykiams su valstybėmis ir tarptautinėmis organizacijomis arkivyskupui Paului Richardui Gallagheriui (Polui Ričardui Galageriui) penktadienį įteikė Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino ordino Didįjį kryžių.
Kaip pranešė Prezidentūra, valstybinis apdovanojimas skirtas „už asmeninį indėlį plėtojant ir puoselėjant Lietuvos ir Šventojo Sosto santykius bei nenuilstamas pastangas skleidžiant krikščioniškas vertybes“.
Arkivyskupas P. R. Gallagheris Lietuvoje vieši kaip popiežiaus Leono XIV specialusis pasiuntinys.
Jis dalyvauja Lietuvos bažnytinės provincijos įsteigimo iškilmėse, skirtose prieš šimtmetį įsteigtai Lietuvos bažnytinei provincijai paminėti.
Pasak šalies vadovo, šis dokumentas savo istorine reikšme stoja į vieną gretą su 1918-ųjų Vasario 16-osios Nepriklausomybės Aktu, nes juo buvo įkurta pirmoji savarankiška, tiesiogiai Šventajam Sostui pavaldi Lietuvos bažnytinė provincija.
Šalies vadovas taip pat perdavė popiežiui Leonui XIV padėką už dėmesį Lietuvai ir apaštališkąjį palaiminimą Pasaulinio gailestingumo apaštalų kongreso Vilniuje dalyviams ir pakartojo savo kvietimą popiežiui atvykti į Lietuvą.
P. R. Gallagheris penktadienį susitiko ir su laikinąja ministre pirmininke Inga Ruginiene.
„Susitikime pažymėti ilgalaikiai ir ypatingi Lietuvos ir Šventojo Sosto dvišaliai santykiai, kurių istorijoje itin svarbus Lietuvos sovietinės okupacijos nepripažinimas – patirtis, dar labiau sustiprinanti Lietuvos žmonių paramą Ukrainai, šiandien ginančiai savąją laisvę. Premjerė I. Ruginienė padėkojo už aiškią ir pasaulyje girdimą popiežiaus Leono XIV poziciją dėl Rusijos agresijos“, – rašoma pranešime.
I. Ruginienė taip pat pakvietė Leoną XIV apsilankyti Lietuvoje, šaliai 2027–2028 metais minėsiant Šeimos metus.
„Lietuvos žmonės su dideliu dėkingumu ir pagarba vertina popiežiaus artumą mūsų šaliai bei tikintiesiems. Popiežiaus Leono XIV apsilankymas būtų išskirtinis padrąsinimas Lietuvos žmonėms, stiprinantis tikėjimo, vilties ir vienybės dvasią, taip pat svarbus ženklas visiems, kurie šiandien Europoje ieško moralinės atramos ir taikos vilties“, – teigė laikinoji premjerė.
Su Šventojo Sosto atstovu susitikęs laikinasis užsienio reikalų ministras Kęstutis Budrys aptarė dvišalius santykius, padėkojo už aktyvų Šventojo Sosto ir asmeninį popiežiaus Leono XIV įsitraukimą bei paramą nuo Rusijos agresijos besiginančiai Ukrainai ir jos žmonėms.
„Lietuvą ir Šventąjį Sostą sieja šilti ir abipuse pagarba grįsti ilgamečiai santykiai. Lietuva labai vertina Šventojo Sosto vaidmenį mūsų šaliai priešinantis sovietinei okupacijai ir atkuriant nepriklausomą Lietuvos valstybę, o šiandienos aktualijų kontekste – paramą Ukrainai. Esame pasirengę bendradarbiauti didinant spaudimą Rusijai ir siekiant tvarios bei teisingos taikos Ukrainoje“, – pranešime cituojamas K. Budrys.
Susitikime ministras taip pat atkreipė Šventojo Sosto atstovo dėmesį į toliau išliekančią konfrontacinę Baltarusijos laikyseną, blogėjančią žmogaus teisių padėtį šioje valstybėje ir religinės laisvės suvaržymus.
Lietuvos bažnytinė provincija kanoniškai įsteigta popiežiaus Pijaus XI 1926 metais balandžio 4 dieną bule Lituanorum Gente.
Šiuo dokumentu buvo naujai nustatytos ir su valstybinėmis ribomis suderintos vyskupijų teritorijos, o Katalikų Bažnyčia Lietuvoje tapo tiesiogiai pavaldi Šventajam Sostui, o tai savo ruožtu reikšmingai sustiprino ir tarptautines tuometinės Lietuvos valstybės pozicijas.
