Popiežius Leonas XIV tapo pirmuoju popiežiumi Katalikų Bažnyčios istorijoje, balsavusiu Jungtinių Amerikos Valstijų rinkimuose. Spalio 30 dieną Šventojo Sosto spaudos salė patvirtino, kad JAV pilietybę turintis popiežius balsavo paštu Čikagoje prieš artėjančius 2026 metų JAV kadencijos vidurio rinkimus.
Kaip praneša „Vatican News“, Leonas XIV visuomet naudojosi savo, kaip JAV piliečio, balsavimo teise, kai tik galėdavo tai daryti. Šventojo Sosto spaudos salės teigimu, šį kartą popiežius taip pat laikėsi ilgametės pilietinio dalyvavimo tradicijos ir pateikė savo balsavimo paštu biuletenį Čikagoje.
Nuo praėjusio amžiaus devintojo dešimtmečio didžiąją laiko dalį už JAV ribų gyvenęs Leonas XIV taip pat patvirtino, kad gyvendamas Peru balsuodavo visada, kai turėdavo tokią teisę. Šventojo Sosto pareiškime, kurį taip pat cituoja naujienų tarnyba „EWTN News“, pabrėžiama, kad popiežius dalyvavimą demokratiniuose procesuose laiko kiekvieno piliečio teise ir pareiga.
Leono XIV balsavimas JAV rinkimuose yra pirmasis toks atvejis Katalikų Bažnyčios istorijoje. Jungtinės Amerikos Valstijos buvo įkurtos 1776 metais, praėjus maždaug 18 amžių nuo Katalikų Bažnyčios įkūrimo.
Leonas XIV yra pirmasis iš JAV kilęs popiežius, iki šiol turintis šios šalies ir Peru pilietybes. Tačiau jo išrinkimas popiežiumi iškėlė neįprastų teisinių klausimų dėl pilietybės ir mokestinių prievolių, įskaitant tai, ar eidamas popiežiaus pareigas jis ir toliau privalo mokėti mokesčius JAV.
2025 metais JAV Atstovų Rūmuose buvo pateiktas įstatymo projektas, kuriuo siekta užtikrinti, kad bet kuris JAV pilietis, išrinktas Katalikų Bažnyčios popiežiumi, išsaugotų savo pilietybę ir būtų atleistas nuo mokesčių. Projektas buvo tiesiogiai susijęs su tuo metu neseniai prasidėjusiu Leono XIV pontifikatu, tačiau jo svarstymas įstrigo komitete.
Popiežiaus statusas tarp pasaulio vadovų yra išskirtinis: jis yra ne tik visuotinės Katalikų Bažnyčios dvasinis vadovas, bet ir Šventojo Sosto vadovas. Šventasis Sostas pagal tarptautinę teisę yra atskiras suverenus subjektas, veikiantis kaip Katalikų Bažnyčios centrinė valdžia.
