Montanos valstijos (JAV) įstatymų leidėjai registravo įstatymo projektą, kuris gali priversti katalikų kunigus sulaužyti išpažinties paslaptį.
Ji kritikuoja katalikai, teigiantys, kad jis gali panaikinti pagrindines religinės laisvės apsaugos priemones.
Siūlomas įstatymo projektas „panaikintų dvasininkų atleidimą nuo privalomo pranešimo apie vaikų išnaudojimą ir nepriežiūrą“. Jame teigiama, kad dvasininkai ir kiti asmenys, priklausantys privalomo pranešimo grupei, pavyzdžiui, medikai ir socialiniai darbuotojai, „negali atsisakyti pateikti reikalaujamą pranešimą … remdamiesi gydytojo ir paciento ar panašia privilegija“.
Nors dvasininkai dažnai yra privalomi pranešėjai už išpažinties ribų, ilgalaikis teisinis precedentas JAV pripažįsta nuodėmkliausių ir penitentų religinę laisvę, kuriai šios taisyklės netaikomos.
Montanoje dvasininkai jau yra privalomi pranešėjai apie vaikų išnaudojimą ar nepriežiūrą, nors galiojančiuose Montanos įstatymuose įtvirtinta kunigo ir penitento privilegija, reikalaujanti, kad „dvasininkas ar kunigas be išpažintį atlikusio asmens sutikimo negali būti apklausiamas dėl bet kokios išpažinties, atliktos konkretaus asmens“.
Katalikų Bažnyčios išpažinties sakramentinis antspaudas griežtai draudžia kunigams dalytis viskuo, ką penitentas sako per Susitaikinimo sakramentą.
Bažnyčios kanonų teisė sako: „Nuodėmklausys, tiesiogiai pažeidęs išpažinties paslaptį, įkrenta į Apaštalų Sostui rezervuotą
ekskomuniką latae sententiae“ (Kan. 1388).
Kalbant apie kunigo ir penitento privilegiją, JAV Aukščiausiasis Teismas „pripažįsta žmogaus poreikį visiškai ir absoliučiai pasitikint atskleisti dvasiniam patarėjui, kaip manoma, ydingus veiksmus ar mintis ir mainais gauti kunigo paguodą bei patarimus“, teigiama 1980 m. sprendime Trammel prieš Jungtines Amerikos Valstijas.
Kunigo ir penitento privilegija taikoma ne tik katalikams; kelios protestantų denominacijos, įskaitant Episkopalinę bažnyčią ir Amerikos liuteronų bažnyčią, taip pat laikosi išpažinties slaptumo reikalavimų.
Panašūs įstatymų projektai buvo siūlomi ir pastaraisiais metais. 2023 m. gegužę Delavero valstijos įstatymų leidėjai pasiūlė įstatymo projektą, pagal kurį kunigai privalo sulaužyti išpažinties paslaptį tais atvejais, kai pranešama apie seksualinį išnaudojimą.
Panašus įstatymas maždaug tuo pačiu metu buvo pasiūlytas Vermonte. Abu įstatymų projektai savo įstatymų leidžiamosiose institucijose negavo žalios šviesos.
