Nuolatinis diakonatas Katalikų Bažnyčioje Jungtinėse Valstijose 2025 m. pasiekė rekordinį dydį. Tačiau nacionalinė apklausa rodo, kad ši tarnystė pasiekė svarbų demografinį lūžio tašką, nes senėjanti diakonų bendruomenė, išėjimas į pensiją ir mirtys vis dažniau lenkia naujų diakonų šventimus.
Tokias išvadas pateikia kasmetinė apklausa „Nuolatinio diakonato portretas 2025 m.“ („A Portrait of the Permanent Diaconate in 2025“), kurią JAV katalikų vyskupų konferencijos (USCCB) Dvasininkijos, pašvęstojo gyvenimo ir pašaukimų komiteto vardu atliko Džordžtauno universiteto Taikomosios apaštalavimo tyrimų centras (CARA).
Apklausa buvo vykdoma nuo vasario iki gegužės mėnesio, renkant duomenis apie praėjusius metus. CARA gavo atsakymus iš 143 iš 185 arkivyskupijų, vyskupijų, archeparchijų ir eparchijų, kurių vyskupai priklauso JAV katalikų vyskupų konferencijai ir turi veikiančius diakonų biurus. Bendras atsakymų rodiklis siekė 77 proc.
Tyrėjų vertinimu, Jungtinėse Valstijose tarnauja 21 562 nuolatiniai diakonai – tai didžiausias skaičius šalies istorijoje. Praėjusių metų ataskaitoje buvo nurodyta 20 212 diakonų.
Vis dėlto už rekordinio 2025 m. rodiklio slypi stagnacijos požymiai, galintys turėti įtakos šios tarnystės ateičiai. Nuolatiniai diakonai – vedę ir nevedę vyrai, įšventinti skelbti Dievo Žodį, mokyti, krikštyti, asistuoti sudarant santuokas ir vadovauti karitatyvinei tarnystei.
„2025 m. diakonato apžvalga rodo reikšmingą atsigavimą – apskaičiuota, kad buvo 570 šventimų, palyginti su 494 išėjimais į pensiją ir 390 mirčių“, – EWTN News sakė pagrindinė tyrimo autorė sesuo Thu Do (Tu Do), LHC. „Nors artėjame prie palankesnio naujų ir pasitraukiančių diakonų santykio nei ankstesniais metais, aktyviai tarnaujančių diakonų darbo krūvis išlieka didelis.“
Augimas lėtėja nepaisant rekordinių skaičių
Ataskaitoje apskaičiuota, kad aktyviai tarnauja 13 864 diakonai, o tūkstančiai kitų jau yra išėję į pensiją arba nebeatlieka aktyvios tarnystės.
Nors bendras diakonų skaičius, palyginti su ankstesniais metais, šiek tiek padidėjo, augimas pastebimai sulėtėjo. Tyrimas parodė, kad netektys dėl išėjimo į pensiją ir mirčių beveik prilygsta naujai į tarnystę ateinančių vyrų skaičiui.
Tyrimo duomenimis, 2025 kalendoriniais metais buvo įšventinti 466 nuolatiniai diakonai. Įvertinus ir apklausoje nedalyvavusias vyskupijas, ataskaitoje apskaičiuojama, kad visose Jungtinėse Valstijose 2025 m. buvo įšventinta apie 570 diakonų. Tuo pačiu laikotarpiu 494 diakonai pasitraukė iš aktyvios tarnystės dėl amžiaus, o dar 390 mirė.
Duomenys rodo, kad tolesnis augimas labai priklausys nuo to, ar vyskupijos sugebės pritraukti ir parengti pakankamai kandidatų, galinčių pakeisti tarnystę paliekančius diakonus.
Senstanti tarnystė
Ataskaitos duomenys rodo, kad nuolatinis diakonatas sparčiai sensta, o naujų kandidatų srautas nebespėja kompensuoti šio proceso.
Aktyviai tarnaujančių diakonų amžiaus mediana siekia 69 metus, o visų nuolatinių diakonų, įskaitant pensininkus, – 70 metų. Tik nedidelė aktyviai tarnaujančių diakonų dalis yra jaunesni nei 50 metų.
Ataskaitoje pažymima, kad nuolatinis diakonatas išlieka viena seniausių amžiumi įšventintųjų tarnautojų grupių JAV Katalikų Bažnyčioje.
Ataskaitoje pažymima, kad nuolatinis diakonatas išlieka viena seniausių amžiumi įšventintųjų tarnautojų grupių JAV Katalikų Bažnyčioje.
Senėjimo tendenciją atspindi ir kasmet didėjantis į pensiją išeinančių diakonų skaičius. Daugelyje vyskupijų pasitraukiančių diakonų skaičius viršija augimą, todėl kyla susirūpinimas, kad tarnystė gali pradėti mažėti, jei šventimų skaičius nepadidės.
Demografinis portretas
Apklausa parodė, kad didžioji dauguma nuolatinių diakonų yra vedę. Tik nedidelė jų dalis yra našliai arba niekada nesudarę santuokos.
Ataskaitoje teigiama, kad diakonate toliau didėja rasinė ir etninė įvairovė, nors dauguma diakonų vis dar yra baltieji, nelaikantys savęs lotynų amerikiečių kilmės. Tokios kilmės katalikai sudaro vis didesnę tiek aktyvių diakonų, tiek besirengiančių šiai tarnystei vyrų dalį.
„Norėčiau pabrėžti, kaip gražiai diakonatas atspindi augančią JAV Katalikų Bažnyčios kultūrinę įvairovę, – sakė sesuo Thu. – Toks prisitaikymas leidžia vyrams tarnauti bendruomenėms jų gimtosiomis kalbomis ir yra puikus visuotinio bei gyvybingo Bažnyčios pobūdžio liudijimas.“
Klausimai dėl ateities
Ataskaitoje neprognozuojamas neišvengiamas nuolatinio diakonato mažėjimas. Tačiau jos išvados rodo augantį demografinį spaudimą, kuris ateityje gali riboti tolesnę plėtrą.
Nors bendras diakonų skaičius pasiekė istorinį rekordą, tolesnis šios tarnystės augimas vis labiau priklauso nuo gebėjimo pakeisti senstančius narius, o ne nuo plėtros į naujas sritis, nes didelę dalį kasmetinio prieaugio panaikina išėjimai į pensiją ir mirtys.
„Tai rodo labai svarbų pereinamąjį laikotarpį, – aiškino sesuo Thu. – Jei norime išlaikyti gyvybingą parapijų tarnystę ir išvengti sielovadinės spragos, kai mūsų vyresnieji diakonai pelnytai pasitrauks į pensiją, turime aktyviai skatinti naują vyrų kartą atpažinti šį pašaukimą ir į jį atsiliepti.“
