Per Kūčias tūkstančiai žmonių plūdo į Betliejaus Prakartėlės aikštę, kur sugrįžo milžiniška Kalėdų eglutė, kurios nebuvo per dvejus metus trukusį Izraelio ir „Hamas“ karą.
Miestas, kuriame, kaip krikščionys tiki, gimė Jėzus Kristus, atšaukė Kalėdų šventes pastaruosius dvejus metus.
Kardinolas Pierbattista Pizzaballa (Pjerbatista Picabala), aukščiausiasis katalikų lyderis Šventojoje Žemėje, pradėjo šių metų žiemos švenčių minėjimą tradicinės procesijos iš Jeruzalės į Betliejų metu linkėdamas „šviesos kupinų Kalėdų“.
Prakartėlės aikštėje P. Pizzaballa teigė, kad atnešė sveikinimus iš mažytės krikščionių bendruomenės Gazoje, kur sekmadienį aukojo prieškalėdines mišias. Tarp nuniokojimo jis įžvelgė norą atstatyti.
„Mes visi kartu nusprendėme būti šviesa, o Betliejaus šviesa yra pasaulio šviesa“, – sakė jis tūkstančiams žmonių – krikščionių ir musulmonų.
Nepaisant šventinės nuotaikos, karo poveikis Izraelio okupuotame Vakarų Krante yra didelis, ypač Betliejuje, kur apie 80 proc. musulmonų daugumos miesto gyventojų priklauso nuo su turizmu susijusių verslų, teigia vietos valdžia.
Didžioji dauguma švenčiančiųjų buvo vietos gyventojai, bet minioje buvo ir keletas užsieniečių. Tačiau kai kurie gyventojai teigė, kad pradeda matyti pokyčių ženklus, turizmas pamažu atsigauna.
„Šiandien džiaugsmo diena, vilties diena, normalaus gyvenimo sugrįžimo pradžia“, – sakė Betliejaus gyventoja Georgette Jackaman (Žoržetė Džakaman), gidė, kuri nedirbo daugiau nei dvejus metus.
Ji ir jos vyras Michaelas (Maiklas), irgi gidas, yra kilę iš krikščioniškų Betliejaus šeimų. Tai pirmoji tikra Kalėdų šventė jų pustrečių metų ir 10 mėnesių vaikams.
Karo metu Jackamanai ėmėsi kurti svetainę, kurioje pardavinėjami palestiniečių rankdarbiai, siekdami paremti kitus žmones, netekusius pragyvenimo šaltinio.
Vykstant karui Gazos Ruože, nedarbo lygis mieste šoktelėjo nuo 14 proc. iki 65 proc., anksčiau šį mėnesį sakė Betliejaus meras Maheras Nicola Canawati (Maheras Nikola Kanavatis).
Viešnia iš Prancūzijos Mona Riewer (Monr RIver) sakė: „Atvykau, nes norėjau geriau suprasti, ką išgyvena Palestinos žmonės, ir galima jausti, kad žmonės išgyveno labai sunkų laikotarpį.“
Nors draugai ir šeima perspėjo ją nevykti į Betliejų dėl nestabilios situacijos, moteris teigė, kad buvimas čia padėjo jai suprasti šventės prasmę.
„Kalėdos yra tarsi viltis labai tamsiose situacijose, labai pažeidžiamas vaikas, patiriantis sunkumus“, – sakė ji.
Nepaisant spalio mėnesį prasidėjusių paliaubų Gazos Ruože, didžiulė įtampa tebetvyro didžiojoje Vakarų Kranto dalyje.
Izraelio kariuomenė ir toliau dažnai vykdo reidus, teigdama, kad taip siekia susidoroti su kovotojais. Izraelio naujakurių išpuoliai prieš palestiniečius pasiekė aukščiausią lygį nuo 2006 metų, kai Jungtinių Tautų humanitarinės pagalbos biuras pradėjo rinkti atitinkamus duomenis. Izraelis užėmė Vakarų Krantą 1967 metais.
Meras teigė, kad išaugus skurdui ir nedarbui, apie 4000 žmonių paliko Betliejų ieškoti darbo. Tai yra nerimą keliančios tendencijos krikščionims dalis, kurie masiškai palieka regioną.
Krikščionys sudaro mažiau nei 2 proc. iš maždaug 3 mln. Vakarų Kranto gyventojų. Visame Artimuosiuose Rytuose krikščionių populiacija nuolat mažėja, nes žmonės bėga nuo konfliktų ir išpuolių.
