Remiantis šių metų pradžioje organizacijos „Mission Eurasia“ paskelbta ataskaita, Rusijos pajėgos nuo 2022 m., kai pradėjo plataus masto invaziją, apgadino arba sunaikino mažiausiai 737 religinius pastatus. Ši organizacija yra tarpbažnytinė tarnystė, siekianti stiprinti Bažnyčias Ukrainoje ir aplinkinėse šalyse.
Dauguma nukentėjusių pastatų buvo bažnyčios, tačiau taip pat buvo atakuotos mečetės, sinagogos ir kitos religinės vietos.
Iš 737 apgadintų ar sunaikintų pastatų apie 450 buvo baptistų bažnyčios. Nors baptistai yra didžiausia evangelikų bendruomenė Ukrainoje, jie sudaro tik apie 1–2 proc. visų šalies gyventojų, todėl tai leidžia manyti, kad Rusijos pajėgos gali sąmoningai taikytis būtent į šią bendruomenę.
Vienas plačiai nuskambėjusių atvejų susijęs su baptistų pastoriumi Sergejumi Ivanovu, tarnavusiu bendruomenei okupuotoje pietų Ukrainoje. Pasak bažnytinių tinklų ir žmogaus teisių stebėtojų, Rusijos pajėgos sulaikė Ivanovą, apkaltinusios jį bendradarbiavimu su Ukrainos valdžia ir atsisakymu registruoti savo bažnyčią pagal Rusijos nustatytas taisykles.
Ivanovo bendruomenės nariai pranešė, kad pamaldos buvo sutrikdytos, o bažnyčios pastatas faktiškai uždarytas, kol pastorius buvo tardomas. Šis atvejis atspindi platesnę spaudimo baptistų ir evangelikų bendruomenėms tendenciją – daugelis jų atsisakė paklusti okupacinės valdžios įvestai religinių veiklų kontrolei.
Tačiau kai kuriais atvejais religiniai pastatai galėjo būti sunaikinti ir netiesiogiai. Kalbėdamas portalui „Baptist Press“ Ukrainos baptistų sąjungos atstovas Igoris Bandura pabrėžė, kokio masto niokojimą sukėlė Rusijos invazija. „Viskas sunaikinta, – aiškino jis. – Ne tik bažnyčios – sunaikinti kaimai, miesteliai, miestai, viskas. Ten nebeliko gyvenimo. Visi išvyko, ir viskas sugriauta.“
Kartais Rusijos agresija nukreipta ir prieš Stačiatikių Bažnyčios šventoves – tai didžiausia konfesija šalyje. Per visą karą Rusijos Stačiatikių Bažnyčia (RSB) siekė pasinaudoti savo įtaka Ukrainos Stačiatikių Bažnyčiai (USB), todėl nemažai tikinčiųjų ir dvasininkų perėjo į Stačiatikių Bažnyčią Ukrainoje (SBU) pavaldžią Konstantinopolio patriarchui.
Rusijos pareigūnai atvirai perėmė struktūras, susijusias su USB – bendruomene, istoriškai susijusia su Rusijos Stačiatikių Bažnyčia. Analitikų teigimu, okupuotose teritorijose ši Bažnyčia vis dažniau naudojama kaip politinių žinučių skleidimo ir administracinės kontrolės priemonė, vis labiau ištrinant ribą tarp religinio gyvenimo ir valstybės politikos.
Kritikai teigia, kad Maskvos politika rodo akivaizdų religinių institucijų pasitelkimą siekiant legitimuoti savo valdžią okupuotose teritorijose. Nors daugelis Ukrainos stačiatikių tikinčiųjų praktikuoja tikėjimą nepriklausomai nuo politikos, okupacinė valdžia skatina Maskvai lojalius dvasininkus ir marginalizuoja arba pašalina religinius lyderius, kurie reiškia lojalumą Kyjivui.
Bažnyčios, kurios atsisako bendradarbiauti su okupacine valdžia, susiduria su persekiojimu, uždarymu ar iškeldinimu, o religinės struktūros, laikomos palankiomis Rusijos valdžiai, gauna privilegijų.
Kryme kunigas Serhijus Mychalčiukas iš SBU pranešė apie nuolatinį Rusijos valdžios persekiojimą ir teisinį spaudimą po pusiasalio aneksijos. Teismai nurodė iškeldinti jo parapiją iš katedros Simferopolyje, o valdžios institucijos konfiskavo bažnyčios turtą po to, kai bendruomenė atsisakė iš naujo registruotis pagal Rusijos religinius įstatymus, susietus su Maskvos bažnytinėmis struktūromis.
Kitais užfiksuotais atvejais Rusijos kariai įsiverždavo į stačiatikių bažnyčias, siekdami įbauginti ir pažeminti kunigus. Vienu „Baptist Press“ minimu atveju stačiatikių kunigas buvo nurengtas nuogas, sumuštas ir vedamas gatvėmis, o kariai tyčiojosi jo klausdami: „Kur dabar yra tavo Dievas?“ Kunigas išgyveno šį išpuolį ir vėliau perėjo į SBU.
Religijos laisvės gynėjai teigia, kad ši tendencija rodo platesnę kampaniją siekiant sunaikinti nepriklausomą pilietinę visuomenę ir ją pakeisti Maskvai lojaliomis institucijomis. Protestantų bendruomenės, kurios Ukrainoje ilgą laiką aktyviai užsiėmė humanitarine pagalba ir socialinėmis iniciatyvomis, ypač patraukė okupacinės valdžios dėmesį – jos dažnai kaltinamos ryšiais su Vakarų vyriausybėmis.
Žmogaus teisių stebėtojai įspėja, kad dėl to okupuotose Ukrainos teritorijose vis labiau mažėja religijos laisvė. Bažnyčios, kurios atsisako bendradarbiauti su okupacine valdžia, susiduria su persekiojimu, uždarymu ar iškeldinimu, o religinės struktūros, laikomos palankiomis Rusijos valdžiai, gauna privilegijų.
Karui tęsiantis, tikėjimo lyderiai teigia, kad bažnyčių puolimas atspindi platesnį bandymą pertvarkyti Ukrainos visuomenę Rusijos kontrolės sąlygomis. Stebėtojai pažymi, kad religinių bendruomenių padėtis okupuotose teritorijose ir toliau bus svarbus bendros žmogaus teisių situacijos rodiklis, kol konfliktas tęsiasi.
