Ketvirtadienio, rugpjūčio 31 d., vakarą popiežius, oficiali delegacija ir jį lydintys tarptautinės žiniasklaidos atstovai Italijos ITA Airways kompanijos lėktuvu iš Romos Fiumicino oro uosto išskrido į Ulan Batorą.
Trečiadienį, rugpjūčio 30 d., popietę popiežius lankėsi Popiežiškojoje Didžiojoje Marijos bazilikoje ant Romos Eskvilino kalvos, pranešė Vatikano spaudos salė. Popiežius automobiliu buvo palydėtas iš Šv. Mortos namų Vatikane į Didžiąją Marijos baziliką, kurioje trumpai pasinėrė į maldą priešais Salus Populi Romani ikoną.
Pranciškus ne tik susitiks su 1500 šalies katalikų, bet su visa kilnia ir išmintinga tauta, puoselėjančia budizmo tradicijas.
Daugelis užduoda klausimą – kodėl popiežius vyksta į Mongoliją? Pasak mongolų kunigo Pietrono Tserenkhando Sanjaajavo, tai Dievo dovana, padėsianti tikintiesiems augti tikėjime. Tikėjimas, kuris neturi didelių pajėgų ar išorinių ženklų, kuriais galėtų kliautis, tačiau jis paremtas gyvu Prisikėlusio Viešpaties buvimu, dialogu, rūpinimusi mažiausiais. Tikėjimas, patyręs, ką reiškia būti mažuma, kartais – marginalizuojamas.
Maža Mongolijos bažnytinė bendruomenė Visuotinei Bažnyčiai gali pasiūlyti šviežumą tikėjimo, kuris kelia klausimus ir leidžiasi klausinėjamas. Augančios Bažnyčios troškimai pratęsia seną istoriją – prieš aštuonis šimtus metų popiežius siuntė taikos pasiuntinį pranciškoną Giovanni di Pian del Carpine su laišku, kurį šis turėjo įteikti mongolų imperijos chanui, tuo metu dominavusiam ir Kinijoje. 2022 m. liepą dabartinė Mongolijos valdžia atvykusi į Romą įteikė oficialų kvietimą popiežiui apsilankyti jų šalyje.
Dėl popiežiaus vizito Mongolija, kuri daugeliui atrodo tolima, tampa artimesnė krikščionims. Nes popiežius, lankydamas šią mažą kaimenę, sako, kokie Viešpačiui brangūs visi ir kiekvienas, net ir gyvenantis mažiau pažįstamoje pasaulio vietovėje. Mongolijos Bažnyčia tikisi, kad popiežiaus vizitas dovanos draugystę tarp skirtingų tautų, solidarumo ir vilties liudijimą. Šią viltį perteikia saleziečio misionieriaus Leungo Kon-Chiu žodžiai: „Kas žino, koks medis išaugs iš šios mažytės sėklos“.
Pasiekęs Mongolijos sostinę, po sutiktuvių oro uoste, popiežius keliauja tiesiai į Ulan Batoro apaštališkojo prefekto namus, kurie vizito dienomis bus oficiali popiežiaus rezidencija. Penktadienį nebus jokių kitų įvykių, visa diena skirta poilsiui po ilgos kelionės. Pirmasis oficialus programos įvykis – vizitas Mongolijos prezidentūroje ir susitikimas su šalies valdžios bei visuomenės atstovais – vyks šeštadienio rytą.
