Po kelionės aplink Mėnulį, trukusios 10 dienų, „Artemis II“ įgula – astronautai Reidas Wisemanas (Ridas Vaismanas), Christina Koch (Kristina Koch), Jeremy Hansenas (Džeremis Hansenas) ir Victoras Gloveris (Viktoras Gloveris) – balandžio 10 dieną saugiai nusileido į Ramųjį vandenyną ir sugrįžo į Žemę. Keturi astronautai tapo toliausiai nuo Žemės nukeliavusiais žmonėmis – 406 771 kilometrą.
Erdvėlaiviui skriejant giliajame kosmose ir aplink Mėnulį, jie padarė tūkstančius nuotraukų, sukaupę įspūdingą vaizdų rinkinį, kuris sužavėjo Žemės gyventojus. Jie taip pat stebėjo Saulės užtemimą ir neįprastus meteoritų smūgius į Mėnulio paviršių.
Keletas pasiekimų dar labiau pabrėžė šios kelionės istorinę reikšmę: į Mėnulio misiją pirmą kartą buvo išsiųsti juodaodis asmuo, pirmoji moteris ir pirmasis ne JAV pilietis.
Praėjus dienai po istorinės misijos pabaigos, keturi astronautai per renginį NASA Džonsono kosminių skrydžių centre (Johnson Space Center) Hiustone trumpai, bet įtaigiai pasidalijo įspūdžiais.
Misijos specialistė K. Koch sakė supratusi tikrąją įgulos prasmę. „Įgula – tai žmonių grupė, kuri visada yra kartu, kad ir kas nutiktų, kiekvieną akimirką veikia vieningai siekdama bendro tikslo, tyliai pasiryžusi aukotis vieni dėl kitų, rodo supratingumą ir reikalauja atsakomybės“, – sakė ji. „Įgula turi tuos pačius rūpesčius ir poreikius ir yra neatsiejamai, gražiai bei atsakingai susieta.“
Žvelgdama į Žemę iš kosmoso, ji pabrėžė, kad ją labiausiai sukrėtė ne pati planeta, o ją supanti erdvė: „Tai buvo visa ta tamsa aplink – Žemė atrodė kaip gelbėjimosi valtis, ramiai sklendžianti visatoje.“
Ji pridūrė: „Žinau, kad dar neišmokau visko, ko ši kelionė gali išmokyti, bet vieną naują dalyką jau supratau – Žeme, tu esi įgula.“
Misijos vadas R. Wisemanas pabrėžė astronautų šeimų svarbą. „Niekas nežino, ką patyrė mūsų šeimos. Nebuvo lengva būti daugiau nei už 200 tūkst. mylių nuo namų“, – dalinosi jis. „Prieš skrydį atrodo, kad tai didžiausia svajonė, bet būdamas ten labiausiai nori sugrįžti pas savo šeimą ir draugus.“
„Prieš skrydį atrodo, kad tai didžiausia svajonė, bet būdamas ten labiausiai nori sugrįžti pas savo šeimą ir draugus.“
Jis pridūrė: „Būti žmogumi yra ypatinga, kaip ir gyventi Žemėje.“
Misijos pilotas V. Gloveris kalbėjo apie tikėjimą: „Kai viskas prasidėjo balandžio 3 dieną, norėjau viešai padėkoti Dievui, ir noriu tai padaryti dar kartą, nes dėkingumas už tai, ką matėme, ką darėme ir su kuo buvome, yra per didelis, kad jį galėtų aprėpti vienas žmogus.“
Sugrįžęs į Hiustoną jis taip pat kreipėsi į kaimynus, susirinkusius jo pasitikti.
„Kai kurie iš mūsų dar nesame susitikę, ir žinote, kieno tai kaltė? Mūsų. Todėl rinkimės būti tikrais kaimynais. Dievas mus ragina mylėti Jį visa širdimi ir mylėti savo artimą kaip save patį“, – kalbėjo astronautas.
Kanados astronautas J. Hansenas taip pat išskyrė tris svarbiausias patirtis – dėkingumą, džiaugsmą ir meilę.
Jis dėkojo savo šeimai, NASA, Kanados kosmoso agentūrai ir visiems, prisidėjusiems prie misijos, pabrėždamas įgulos gebėjimą išlikti džiugiai nusiteikusiai net sunkiausiomis akimirkomis.
„Mes nedaug kalbėjome apie mokslinius dalykus – ne todėl, kad jie nesvarbūs ar neįspūdingi, bet todėl, kad mums išskirtinė buvo žmogiškoji patirtis“, – paaiškino jis.
„Artemis II“ grįžimas į atmosferą vyko sklandžiai. Dabar kapsulė „Orion“ bus kruopščiai ištirta siekiant įvertinti, kaip ji atlaikė skrydį.
JAV prezidentas Donaldas Trumpas (Donaldas Trampas) pagyrė astronautus už jų „įspūdingą“ kelionę ir pareiškė, kad „negalėtų labiau didžiuotis“. Kartu jis užsiminė apie galutinį tikslą siųsti misijas dar toliau į kosmosą. „Kitas žingsnis – Marsas!“ – parašė jis socialiniuose tinkluose.
„Artemis II“ buvo pirmoji misija su įgula NASA programoje, kurios tikslas – užtikrinti nuolatinį buvimą Mėnulyje, su baze, kuri galėtų būti naudojama tolesniems tyrimams, įskaitant Marsą, statybą ateityje.
Kelionė – nuo pakilimo iki nusileidimo į vandenį – truko devynias dienas, vieną valandą, 31 minutę ir 35 sekundes, nors NASA trukmę suapvalina ir vadina tai 10 dienų misija. Ji prasidėjo dramatišku startu iš Floridos balandžio 1 dieną ir buvo kupina pirmųjų kartų, rekordų bei nepaprastų akimirkų.
