Londono Vestminsterio meras katalikas lordas gavo popiežiaus riterio titulą, o vadovas išreiškė tikėjimą, kad Jungtinėje Karalystėje katalikai vėl galės „didžiuotis“.
Tarybos nariui Robertui Rigbiui kovo 20 d. oficialiai buvo suteiktas riterio titulas – aukščiausias Šventojo Sosto apdovanojimas pasauliečiui katalikui.
63 metų R. Rigby, nuo 2024 m. gegužės mėn., kai buvo išrinktas lordu meru, atvirai kalbėjo apie savo katalikų tikėjimą, dažnai minėdamas savo benediktiniškąjį išsilavinimą Ampleforto koledže, Jorkšyre, ir savo kaip lordo mero vaidmenį apibūdino kaip galimybę tarnauti vargšams ir stokojantiems Vestminsterio gyventojams.
Popiežius paskyrė R. Rigbį Šventojo Grigaliaus riteriu – 1831 m. įsteigtu garbės titulu, kuriuo įvertinama tarnystė viešajame gyvenime ir Bažnyčioje.
„Aš didžiuojuosi esąs katalikas. Vestminsterio investitūra buvo didžiulis įvykis, buvau sujaudintas, matydamas tiek daug žmonių“, – sakė Rigbis agentūrai CNA.
Popiežiaus pagerbimas įvyko tuo metu, kai daugiau kaip 500 suaugusiųjų iš jo gimtosios Vestminsterio vyskupijos ruošėsi per Velykas įstoti į Katalikų Bažnyčią. Rigbis tai apibūdino kaip svarbų ženklą.
„Jaučiu, kad visoje Jungtinėje Karalystėje grįžta pasididžiavimas savo tikėjimu“, – sakė jis. „Tik pažvelkite į tai, kad vien Vestminsteryje šiais metais į Bažnyčią įstojo 500 žmonių. Tokia augimo tendencija pastebima ir kitur šalyje.“
Kaimyninėje Sautvarko arkivyskupijoje per Velykas į Katalikų Bažnyčią panašiai ruošiasi priimti apie 450 žmonių.
Per 60 minučių trukusį įšventinimą ir Mišias Vestminsterio katedroje R. Rigby vilkėjo tradicinę Šventojo Grigaliaus riterio uniformą – tamsiai žalią fraką ir kelnes, puoštas sidabriniais siuvinėjimais, skrybėlę su snapeliu ir kalaviją, mūvėjo baltas pirštines.
Renginyje dalyvavo politikos, labdaros ir verslo pasaulio lyderiai. Iškilmių celebrantas buvo vyskupas Nicholas Hudsonas, Vestminsterio vyskupijos pagalbinis vyskupas.
Rigby apibūdino šį įvykį kaip „netikėtą garbę, kuri mane visiškai nustebino“.
Lordas meras savo katalikų tikėjimą laikė svarbiausiu savo visuomeninio vaidmens akcentu. „Kalbėti apie tikėjimą – ypač jei dirbi viešajame gyvenime – Jungtinėje Karalystėje kartais laikoma šiek tiek rizikinga veikla“, – sakė jis agentūrai CNA. „Tačiau kai susitinku su įvairių Vestminsterio bendruomenių atstovais, man akivaizdu, kad daugelis pritaria idėjai, jog tikėjimas yra jų kasdienio gyvenimo pagrindas.“
Eidamas mero pareigas Rigbis aplankė daugybę katalikiškų projektų. Jis padėjo tiekti maistą Centrinio Londono katalikų bažnyčių benamių pietų tarnybai, veikiančiai Farm Street bažnyčioje, ir Maltos ordino bendražygių kavinei, kurią Maltos ordino bendražygiai valdo Švento Jokūbo katalikų bažnyčioje Ispanijos aikštėje.
„Buvimo meru metų pradžioje aiškiai pasakiau, kad noriu kalbėti apie tikėjimą ir apie tai, ką man reiškia katalikybė“, – sakė jis CNA. „Taip pat turėjau galimybę pamatyti, kaip tai įkvepia Vestminsterio katalikus, darančius nuostabius dalykus, pavyzdžiui, vadovaujančius kavinėms benamiams arba Kardinolo Hume‘o centrui, priimančiam iš namų ištrūkusius paauglius.“
Dalis Rigbio misijos buvo atkurti Vestminsterio miesto tarybos pilietines pamaldas katalikiškoje Vestminsterio katedroje. Kasmet anglikonų bažnyčios Vestminsterio abatijoje rengiamos metinės pilietinės pamaldos merui, o Vestminsterio katedroje lygiagrečiai vykstantis katalikiškas renginys nebuvo organizuojamas nuo 2004 m.
Kovo 16 d. vykusiose naujai atkurtose pamaldose į Vestminsterio katedrą susirinko daugiau kaip 500 maldininkų.
Vestminsterio arkivyskupas kardinolas Vincentas Nicholsas, dalyvavęs atkurtose katalikų pilietinėse apeigose, gyrė Rigby nuopelnus.
„Labai džiaugiuosi, kad Vestminsterio lordas meras paprašė atkurti pilietinių pamaldų Vestminsterio katedroje tradiciją“, – sakė jis. „Tegul Dievas laimina jo pasiaukojamas pastangas ir Vestminsterio miesto gyventojus.“
Apmąstydamas savo riterio titulą, R. Rigbis vėl užsiminė viešai kalbėjęs apie savo katalikų tikėjimą.
„Šis apdovanojimas iš tiesų vainikuoja mane kaip viešą ir privatų asmenį“, – sakė jis. „Kai tapau lordu meru, norėjau viešai kalbėti apie savo tikėjimą. Man teko garbė sutikti nuostabių katalikų, kurie įvairiais būdais demonstruoja savo tikėjimą.“
