Ukrainos ministras pirmininkas sekmadienį pareiškė, kad strategiškai svarbus pietrytinis Mariupolio uostamiestis „dar nekrito“ ir kad jį ginantys Rusijos pajėgų apsupti kariai „kovos iki galo“.
Premjeras Denysas Šmyhalis šiuos komentarus JAV televizijos ABC savaitinei laidai išsakė praėjus kelioms valandoms po Rusijos ultimatumo, reikalaujačio, kad didžiulėje metalurgijos įmonėje įsitvirtinę Mariupolio gynėjai pasiduotų, galiojimo pabaigos.
„Miestas vis dar nekrito, – kalbėjo D. Šmyhalis. – Ten tebėra mūsų karinių pajėgų, mūsų karių. Taigi, jie kovos iki galo.“
Anksčiau Rusijos kariuomenė pareiškė Mariupolį ginantiems Ukrainos kariams, jog „jų gyvybės bus garantuotai išsaugotos“, jeigu jie sudės ginklus
Rusijos generolas pulkininkas Michailas Mizincevas anksti sekmadienį sakė, kad Ukrainos pajėgoms, apsuptoms didžiulėje metalurgijos įmonėje „Azovstal“, suteikiama laiko kapituliuoti iki 13 val. vietos (ir Lietuvos) laiku.
Tai buvo naujausias Rusijos pasiūlymas pasiduoti svarbų Azovo jūros uostamiestį ginančioms pajėgoms per jau ilgiau kaip pusantro mėnesio besitęsiančią apsiaustį.
Maskvos pajėgoms svarbu užimti Mariupolį, nes tuomet jos užsitikrintų sausumos koridorių tarp Rusijos 2014 metais aneksuoto Krymo ir prorusiškų separatistų kontroliuojamų rytinių Ukrainos sričių. Be to, kritus Mariupoliui atsilaisvintų apsiaustyje dalyvaujančios Rusijos pajėgos, kurios galėtų dalyvauti tolesniame potencialiame puolime vadinamajame Donbaso regione.
„Azovstal“ gamykla, užimanti daugiau kaip 11 kv. km teritoriją, yra paskutinė Ukrainos tebekontroliuojama reikšminga Mariupolio dalis.
Rusijos gynybos ministerijos atstovas generolas majoras Igoris Konašenkovas šeštadienį sakė, kad „Azovstal“ įmonėje tebėra apie 2,5 tūkst. Ukrainos karių, bet nepriklausomi šaltiniai šio skaičiaus negali patvirtinti. Ukrainos pareigūnai jokio miesto gynėjų skaičiaus nėra paskelbę.
