Didžiosios Britanijos vyriausybė pareiškė, kad „stebi situaciją“ Armėnijoje, kur ministro pirmininko Nikolo Pašiniano vyriausybė jau kelerius metus konfliktuoja su Armėnų Apaštališkąja Bažnyčia.
Pašinianas yra pareiškęs, kad valstybė perims Bažnyčios kontrolę, siekdama sukurti „tikrą, švarią, valstybei pavaldžią Bažnyčią“. Kritikai teigia, kad toks žingsnis pažeistų Armėnijos Konstituciją ir primintų sovietmečio diktatūrinius metodus.
Armėnijos valdžia savo ruožtu tvirtina, kad kai kurie Bažnyčios vadovai ne tik reiškė nepritarimą, bet ir ragino smurtu nuversti demokratiškai išrinktą valdžią bei kėsintis į valstybės pareigūnų gyvybę.
Neseniai vykusiame Europos Tarybos posėdyje Jungtinės Karalystės parlamentaras seras Edwardas Leighas (Edvardas Leihas) pateikė klausimą Armėnijos užsienio reikalų ministrui Araratui Mirzojanui. Leighas apkaltino Pašinianą mėginimu sukurti Bažnyčią, kuriai būtų „uždrausta nesutikti su valstybe“, ir pridūrė: „Šiuo tikslu jis suėmė trečdalį Armėnijos vyskupų. Kaip tai galima vertinti kitaip nei demokratinių religijos ir žodžio laisvės teisių pažeidimą, kurias Europos Taryba privalo ginti?“
Atsakydamas Mirzojanas pareiškė: „Aš visiškai nesutinku su kai kuriais jūsų apibūdinimais ir, bijau, jūsų informacija nėra visiškai tiksli… Armėnijoje nėra dvasininkų persekiojimo. Kai kurie Armėnijos piliečiai ragina smurtu nuversti demokratiškai išrinktą valdžią perversmais ir viešai ragina nužudyti kai kuriuos Armėnijos vadovus – beje, ir mane patį… Liūdna realybė Armėnijoje yra ta, kad kai kurie dvasininkai taip pasielgė.“
Leighas apkaltino Pašinianą mėginimu sukurti Bažnyčią, kuriai būtų „uždrausta nesutikti su valstybe“.
Tuo tarpu organizacija „Human Rights Watch“ paskelbė ataskaitą apie Armėniją, kurioje teigiama, kad šalyje esama „rimtų žmogaus teisių problemų“, ypač susijusių su žiniasklaidos laisvės ribojimais, teismų nepriklausomumo stoka ir neveiksmingomis policijos piktnaudžiavimo tyrimo priemonėmis.
Žinia, kad Jungtinė Karalystė atidžiai stebi padėtį Armėnijoje, buvo palankiai sutikta advokatų, atstovaujančių milijardieriui Samveliui Karapetjanui – Bažnyčios rėmėjui, kuris šiuo metu yra sulaikytas, o dalis jo turto nacionalizuota.
Advokatų kontoros „Amsterdam & Partners“ atstovas Robertas Amsterdamas pareiškė: „Džiugu, kad Jungtinės Karalystės vyriausybė atkreipia dėmesį į šokiruojantį religijos laisvės suvaržymą Armėnijoje. Tačiau ji gali ir privalo padaryti daugiau – priminti Armėnijos valdžiai apie jos tarptautinius įsipareigojimus ir galimas pasekmes, jei ministras pirmininkas Pašinianas ir toliau eis šiuo keliu.“
