Centrinės Indijos Madhja Pradešo valstijos, kurioje gyvena 72 mln. žmonių, vadovai svarsto galimybę mirties bausme bausti asmenis, kurie, kaip įtariama, verčia žmones atsiversti į kitą religiją – krikščionių lyderiai sako, kad tai gali pakenkti valstijos krikščionims, kurie jau dabar yra persekiojami pagal įstatymus dėl melagingų kaltinimų.
Madhja Pradešo vyriausiasis ministras Mohanas Jadavas kovo 8 d. sakė, kad planuoja iš dalies pakeisti valstijos įstatymą dėl kovos su atsivertimais, kad būtų galima mirtimi bausti tuos, kurie apgaule verčia žmones atsiversti, ir pridūrė, kad „religinis atsivertimas nebus toleruojamas“, pranešė katalikiška naujienų agentūra UCA News. Krikščionys sudaro tik 0,27 % Madhja Pradešo gyventojų, teigė „UCA News“.
Pagal Madhja Pradešo įstatymą prieš atsivertimą jau nuo 2021 m. pažeidėjams buvo skiriamos 10 metų laisvės atėmimo bausmės.
Nors religijos laisvė numatyta Indijos konstitucijoje, įstatymai prieš atsivertimą tampa vis didesne problema dešimtims milijonų Indijos krikščionių. Pastaraisiais metais bent tuzinas iš 28 Indijos valstijų priėmė įstatymus, kriminalizuojančius „prievartinį“ atsivertimą, dauguma jų – nuo 2000-ųjų pradžios induistų nacionalistų partijos valdomose valstijose.
Praktikoje šie įstatymai buvo naudojami siekiant selektyviai užkirsti kelią krikščionių tikėjimo praktikavimui šalyje, kurioje maždaug 80 % gyventojų yra induistai, 14 % – musulmonai ir tik 2 % – krikščionys. Dėl šių įstatymų buvo areštuojami dvasininkai ir išprovokuotas smurtas prieš krikščionis.
Ypač daugiausiai gyventojų turinčioje Indijos šiaurinėje Utar Pradešo valstijoje, kurioje gyvena 231 mln. žmonių, šimtai pastorių ir net vyresniųjų katalikų kunigų buvo įkalinti dėl kaltinimų atvertinėjimais.
Nepaisant krikščionims gresiančių pavojų, praėjusį birželį Indijos Aukščiausiojo Teismo posėdyje buvo suabejota Utar Pradešo valstijos įstatymų, nukreiptų prieš atsivertimą, teisėtumu pagal šalies Konstituciją, kurios 25 straipsnyje numatyta, kad indai turi „teisę laisvai išpažinti, praktikuoti ir skleisti religiją“.
Madhja Pradešo valstijoje, kurioje svarstoma mirties bausmė už įtariamus prievartinius atvertimus, 2019 m. protestantų pastorius buvo išteisintas dėl jam pateiktų kaltinimų pagal Indijos valstijos lygmens kovos su atsivertimais įstatymus. Policija buvo suėmusi pastorių, jo žmoną ir šešiametį sūnų, nurengė juos, sumušė ir tris dienas laikė suimtus be užstato, o galiausiai šeimą nuteisė už prievartinį atvertinėjimą į krikščionių tikėjimą.
