JAV federalinio apeliacinio teismo teisėjų kolegija vienbalsiai atmetė judaizmą išpažįstančio žydų kilmės pareiškėjo ieškinį prieš krikščionišką automobilių remonto tinklą, kuris franšizes suteikia tik krikščionims.
JAV Penktosios apygardos apeliacinio teismo trijų teisėjų kolegija praėjusią savaitę priėmė bendrovei „Christian Brothers Automotive Corporation“ palankų sprendimą. Krikščioniškomis vertybėmis besivadovaujanti automobilių remonto įmonė savo misiją apibūdina kaip siekį „šlovinti Dievą, klientams teikiant etiškas ir aukščiausios kokybės paslaugas“.
Bendrovė franšizes suteikia tik krikščionybę išpažįstantiems asmenims ir reikalauja, kad franšizės gavėjai pritartų jos krikščioniškoms nuostatoms bei būtų pasirengę pasidalyti asmeniniu krikščioniško tikėjimo liudijimu.
Teismo dokumentų duomenimis, „Christian Brothers“ turi daugiau kaip 250 franšizės gavėjų maždaug 30 JAV valstijų. Tarp jų yra bent du žydų kilmės asmenys, išpažįstantys krikščionybę.
Evanas Domanic (Evanas Domanikas), save laikantis žydu tiek etnine, tiek religine prasme, 2020 m. rudenį pateikė paraišką gauti „Christian Brothers“ franšizę. Jis pasiekė trečiąjį iš aštuonių atrankos etapų, kol bendrovės darbuotojas pranešė, kad paraiškos nagrinėjimas nutraukiamas, nes jis yra žydas.
Ginčas kilo dėl to, ar bendrovė E. Domanic paraišką atmetė dėl jo judaizmo išpažinimo, ar dėl žydų etninės kilmės.
2022 m. E. Domanic kreipėsi į Teksaso pietinės apygardos federalinį teismą, tvirtindamas, kad jo paraiška buvo atmesta būtent dėl etninės kilmės.
Pirmosios instancijos teismas priėmė „Christian Brothers“ palankų sprendimą ir konstatavo, kad bendrovės politika grindžiama religiniu, o ne etniniu kriterijumi. Teismas nusprendė, kad tokia diskriminacija nepatenka į JAV kodekso 42 antraštinės dalies 1981 straipsnio (§ 1981) taikymo sritį. Ši pilietinių teisių nuostata draudžia rasinę diskriminaciją sudarant ir vykdant sutartis bei kituose teisiniuose santykiuose.
Pateikęs apeliaciją E. Domanic tvirtino, kad federalinės teisės požiūriu žydų etninė kilmė ir religija iš esmės yra tapačios.
Tačiau Penktosios apygardos apeliacinio teismo kolegija vienbalsiai atsisakė pritarti šiam, jos žodžiais, „naujam“ argumentui, nes jis „sunkiai dera su ilgalaike Aukščiausiojo Teismo praktika, pagal kurią § 1981 netaikomas religinei diskriminacijai“.
Teisėjų kolegijos sprendimą parengęs teisėjas Stuart Kyle Duncan (Stuartas Kailas Dankanas), kurį į pareigas paskyrė Donaldas Trumpas, taip pat pažymėjo, kad toks argumentas nesutampa su Septintosios apygardos apeliacinio teismo praktika. Šis teismas jau du kartus atmetė panašius argumentus dėl žydų etninės kilmės ir religijos neatskiriamumo pagal federalinę teisę.
Teisėjai pabrėžė, kad ši teisės norma jau seniai aiškinama kaip draudžianti rasinę ir etninę diskriminaciją sudarant sutartis, tačiau ne diskriminaciją dėl religijos. Teismo vertinimu, „Christian Brothers“ taisyklė grindžiama religiniu išpažinimu, o ne etnine kilme.
Remdamasis kitų federalinių apeliacinių teismų sprendimais, kuriuose aiškiai atskiriama diskriminacija dėl žydų kilmės ar etninės tapatybės nuo diskriminacijos dėl judaizmo išpažinimo, teismas konstatavo, kad „visi įrodymai rodo, jog šiuo atveju kalbama apie religinę, o ne etninę diskriminaciją“.
„Christian Brothers“ franšizes suteikia tik krikščionybę išpažįstantiems asmenims, o tarp jos franšizės gavėjų yra žydų kilmės žmonių, atitinkančių šį religinį reikalavimą“, – pažymima sprendime.
Apeliacinis teismas taip pat nurodė, kad „nėra jokių įrodymų, leidžiančių manyti, jog „Christian Brothers“, prisidengdama religine politika, iš tiesų veikia vedama antisemitinių motyvų“.
Iki straipsnio paskelbimo „Christian Brothers“ į prašymą pakomentuoti sprendimą neatsakė.
1982 m. įkurta „Christian Brothers“ yra nacionalinis automobilių remonto tinklas, atvirai deklaruojantis krikščioniškus principus. Savo interneto svetainėje bendrovė kaip pagrindinį veiklos principą cituoja Evangelijos pagal Matą 22, 39 eilutę: „Mylėk savo artimą kaip save patį.“
„Nė viena Šventojo Rašto vieta geriau neapibendrina mūsų požiūrio į klientų aptarnavimą nei ši: „Mylėk savo artimą kaip save patį.“ Net ir po daugiau kaip 40 veiklos metų 30 valstijų ši paprasta mintis tebėra mūsų politikos ir praktikos pagrindas“, – rašoma bendrovės svetainėje.
2024 m. paskelbtame „Christian Brothers“ reklaminiame vaizdo įraše darbuotojai rodomi susirinkę maldai, o pasakotojas teigia: „Nuo pat pradžių tikėjimas Kristumi buvo mūsų organizacijos pamatas. Šį tikėjimą išreiškiame tarnaudami kitiems sąžiningai, geranoriškai, skaidriai ir su atjauta. Tai niekada nepasikeis.“
