Po audringos 2026 metų pradžios, kai popiežius Leonas XIV uždarė pirmtako pradėtus Šventuosius metus, sušaukė į Romą pasaulio kardinolus ir pasakė vieną aštriausių savo pontifikato kalbų apie taikos būtinybę, pontifikas tarptautinėje arenoje tapo pastebimai santūresnis.
Ypač JAV katalikams tai reiškia, kad vakariniuose žinių pranešimuose ir socialinių tinklų srautuose beveik nebeliko angliškų popiežiaus citatų.
Po kelių mėnesių, kai Leonas beveik kas savaitę, išeidamas iš popiežiškosios rezidencijos Kastel Gandolfe netoli Romos, kalbėdavosi su žurnalistais apie dienos įvykius, jis staigiai sumažino tiesioginį bendravimą su spauda.
Tuo metu pasaulio naujienų ciklas nesustojo, o svarbūs įvykiai vyko be anksčiau įprastų popiežiaus komentarų.
Per tuos neformalius susitikimus popiežius Leonas XIV kalbėdavo apie aktualijas, ypač susijusias su Jungtinėmis Valstijomis: jis įsitraukė į ginčą dėl siūlomo Bažnyčios apdovanojimo Ilinojaus senatoriui Dickui Durbinui (Dikui Durbinui), kritikavo Trumpo administracijos migracijos politiką, apgailestavo dėl Ilinojuje įteisinto pagalbinės savižudybės įstatymo ir pateikdavo aiškius, argumentuotus komentarus, dažnai patenkančius į pagrindines naujienų antraštes.
Tačiau paskutinis popiežiaus susitikimas su žurnalistais akis į akį sausio 27 dieną buvo tik trumpas pasisveikinimas, kuriame jis apsiribojo raginimu melstis už taiką. Ankstesnis spaudos susitikimas vyko gruodžio 23 dieną.
Per pastarąjį mėnesį nė vienas žurnalistas neturėjo galimybės paklausti popiežiaus apie temas, dominavusias naujienose: dviejų JAV piliečių žūtį Minesotoje per Imigracijos ir muitinės tarnybos operaciją, augančią įtampą dėl Grenlandijos ir Irano valdžios smurtą prieš režimo pasikeitimo reikalaujančius protestuotojus.
Dėl šio pokyčio Šventajame Soste atsirado komunikacijos vakuumas. Jei anksčiau žurnalistai galėjo tiesiogiai kreiptis į popiežių, pastarosiomis savaitėmis šį vaidmenį perėmė Vatikano valstybės sekretorius kardinolas Pietro Parolinas.
Kardinolas, kalbėdamas su žurnalistais įvairių renginių kuluaruose, komentavo geopolitinę įtampą dėl Grenlandijos, išreiškė Bažnyčios susirūpinimą dėl Irano ir protestuotojų sulaikymą Minesotoje pavadino „nepriimtinu“. Taip Parolinas faktiškai tapo Vatikano balsu aktualiais pasaulio klausimais.
Kas paskatino popiežių atsisakyti savaitinių spaudos susitikimų, lieka neaišku. Tai gali būti siekis griežčiau kontroliuoti žinutes Vatikano valstybės sekretoriate arba paties pontifiko besiformuojantis požiūris į savo vaidmenį.
Nors tokia tvarka buvo įprasta popiežiaus Pranciškaus pontifikato metu, velionis pontifikas nevengė į savo darbotvarkę įtraukti aštrių pasisakymų apie aktualijas. Trečiadienio bendrųjų audiencijų pabaigoje jis dažnai ragindavo melstis už taiką, o pasmerkdamas tai, ką pavadino „žudynėmis“, net pabučiavo iš Bučos atvežtą Ukrainos vėliavą.
Daugeliu atžvilgių Pranciškaus emocingi raginimai ir simboliniai gestai pavertė jį savotišku savo paties atstovu spaudai.
Suprantama, kad popiežius Leonas XIV siekia išvengti popiežiaus vaidmens supaprastinimo iki politinio komentatoriaus. Tačiau praėjus beveik metams nuo pontifikato pradžios jis, regis, dar ieško būdo ir dažnumo, kuriuo jo balsas turėtų skambėti viešuosiuose debatuose.
Reguliarūs spaudos susitikimai nutrūko, bet tai nereiškia, kad popiežius pasitraukė iš tarptautinių reikalų. Sausio 4 dieną, po „Viešpaties angelo“ maldos, jis daug dėmesio skyrė Venesuelai, o vasario 5-ąją, prieš pasibaigiant paskutinei JAV ir Rusijos branduolinei sutarčiai, perspėjo dėl gresiančių „naujų ginklavimosi varžybų“. Pastarosiomis savaitėmis jis ne kartą apgailestavo dėl Rusijos atakų prieš Ukrainos energetikos infrastruktūrą žiemos viduryje.
Šie pasisakymai rodo, kokiems įvykiams Vatikanas skiria dėmesį ir kviečia tikinčiuosius maldai, tačiau jie neprilygsta ankstesniems išsamiems, naujienomis pagrįstiems komentarams, kuriuos popiežius Leonas XIV teikdavo Kastel Gandolfe.
Kas paskatino popiežių atsisakyti savaitinių spaudos susitikimų, lieka neaišku. Tai gali būti siekis griežčiau kontroliuoti žinutes Vatikano valstybės sekretoriate arba paties pontifiko besiformuojantis požiūris į savo vaidmenį.
Praėjusių metų rugsėjį išleistoje knygos formos interviu – kol kas vieninteliame oficialiame pokalbyje – popiežius sakė: „Visada stengiausi sekti naujienas, bet popiežiaus vaidmuo man tikrai naujas.“
Praėjus maždaug penkiems mėnesiams, panašu, kad pontifikas vis dar ieško, kaip jo balsas turėtų skambėti nuolat kintančiame pasaulio naujienų sraute.
