Buvęs CNN vedėjas Donas Lemonas (Don Lemon) ir nepriklausoma Minesotos žurnalistė Georgia Fort (Džordžija Fort) buvo tarp keturių asmenų, kuriuos federaliniai agentai sulaikė dėl protesto prieš JAV Imigracijos ir muitinės tarnybą (ICE) vienoje bažnyčioje Minesotoje. Protestas vyko per pamaldas bažnyčioje, kurioje ICE pareigūnas eina pastoriaus pareigas.
Minesotos federalinė didžioji prisiekusiųjų žiuri pateikė kaltinimus keturiems asmenims dėl pamaldų sutrikdymo. Prokurorai teigia, kad protestas pažeidė įstatymą, draudžiantį trukdyti pamaldoms ar tam tikrų medicinos įstaigų veiklai.
Lemonas tiesioginėje transliacijoje teigė buvęs įvykio vietoje kaip žurnalistas. Vaizdo įrašuose matyti, kad jis sekė protestuotojus į bažnyčią, kalbėjosi su pastoriumi, parapijiečiais ir protestuotojais, tačiau pats neskandavo šūkių. Vienu metu pastorius paprašė jo išeiti, ir po kelių minučių jis paliko pastatą.
Federalinis magistrato teisėjas anksčiau atsisakė patvirtinti Lemono areštą dėl įrodymų trūkumo, o vyriausiasis federalinio apeliacinio teismo teisėjas Minesotoje atmetė prokurorų skundą, nurodydamas, kad nėra nusikalstamos veikos įrodymų jo veiksmuose.
Nepaisant to, Teisingumo departamento pareigūnai vėliau pasidžiaugė Lemono sulaikymu Kalifornijoje. JAV generalinė prokurorė Pam Bondi (Pam Bondi) pareiškė, kad sulaikymai įvyko jos nurodymu dėl „koordinuoto išpuolio“ prieš bažnyčią ir perspėjo, kad valdžia persekioja tuos, kurie pažeidžia teisę laisvai melstis.
JAV generalinė prokurorė Pam Bondi pareiškė, kad sulaikymai įvyko jos nurodymu dėl „koordinuoto išpuolio“ prieš bažnyčią ir perspėjo, kad valdžia persekioja tuos, kurie pažeidžia teisę laisvai melstis.
Žurnalistai, spaudos laisvės gynėjai ir Demokratų partijos įstatymų leidėjai apkaltino Donaldo Trumpo administraciją bandymu įbauginti nepriklausomą žiniasklaidą. CNN ir kitos organizacijos pareiškė, kad sulaikymas kelia rimtų klausimų dėl spaudos laisvės ir Pirmosios JAV Konstitucijos pataisos.
Tarptautinė organizacija „Amnesty International“ pareikalavo paleisti Lemoną ir Fort, jų sulaikymą pavadindama grėsme žmogaus teisėms. Kolumbijos universiteto „Knight First Amendment Institute“ vykdomasis direktorius Jameelis Jafferis (Džamilis Džaferis) sakė, kad protestų nušvietimas yra konstituciškai saugoma veikla.
Spaudos laisvės gynėjai šį atvejį sieja su platesniu kontekstu – tyrimais prieš didžiuosius JAV transliuotojus, prezidento Donaldo Trumpo ieškiniais žiniasklaidos bendrovėms ir neseniai įvykdytu FTB reidu prieš „Washington Post“ žurnalistę Hannah Natanson (Hana Natanson) dėl nutekintų dokumentų tyrimo.
Senato mažumos lyderis Chuckas Schumeris (Čakas Šumeris) sulaikymą pavadino „tamsia žinia žurnalistams“, teigdamas, kad tai primena policinę valstybę. Tuo metu JAV Teisingumo departamento atstovai socialiniuose tinkluose tvirtino, kad nors Pirmoji JAV Konstitucijos pataisa (angl. First Amendment) saugo spaudos laisvę, ji nesuteikia teisės trikdyti religinių pamaldų.
Lemonas, 2023 m. palikęs CNN po 17 metų darbo ir dabar kuriantis turinį „YouTube“, „Substack“ bei kitose platformose, sulaukė ir dalies Trumpo šalininkų kritikos, teigusių, kad jis pats prisidėjo prie protesto. Jo advokatas Abbe Lowellas (Abi Louelas) sulaikymą pavadino precedento neturinčiu išpuoliu prieš Konstituciją ir bandymu nukreipti dėmesį nuo administracijos problemų.
