Per trejus metus Airijoje mirė daugiau kaip 21 proc. visų parapijų kunigų ir vienuolių – tiek tarnaujančių, tiek išėjusių į pensiją.
Katalikų kunigų asociacija teigia, kad parapijos, likusios be administratorių, turėtų būti sujungtos, bažnyčios uždarytos, o mišios laikomos rečiau.
Kunigas Johnas Collinsas (Džonas Kolinsas), vienas iš asociacijos vadovų, sakė: „Skaičiai šokiruoja. Apmaudu, kad per tokį trumpą laiką mirė tiek daug žmonių.”
„Visi žinome, kad kunigai sensta, tačiau tik pažvelgę į skaičius suprantame, koks didelis šis skaičius. Tai išties šokiruojantis Bažnyčios problemos masto įrodymas”, – sakė Johnas Collinsas. Jis pridūrė, kad kasmet mirštančių kunigų skaičius „tik didės”.
2018 m. pabaigoje dirbo apie 1800 kunigų ir apie 720 į pensiją išėjusių kunigų, iš kurių kai kurie vis dar padėdavo tarnauti jaunesniems kolegoms, kai šie atostogavo ar buvo nedarbingi dėl ligos.
Laikraštis „Irish Examiner” neseniai pranešė, kad artimiausiais mėnesiais kunigų skaičius smarkiai sumažės dėl pandemijos. Taip yra todėl, kad kunigai, kurie turėjo išeiti į pensiją, bet liko padėti savo kolegoms, dabar tikisi, kad pagaliau galės išeiti į pensiją.
Kunigas Timas Hazelwoodas (Timas Heizelvudas), Katalikų kunigų asociacijos kunigas, sakė: „Airijoje Bažnyčia, kokią ją pažinojome anksčiau, miršta. Tai realybė. Matome, kaip nyksta tradicinė katalikų parapijos struktūra. COVID-19 paspartino pokyčius, ir labai greitai senasis tradicinis Bažnyčios gyvenimo būdas, kuriame užaugome, tiesiog miršta. Įvyks didžiulės permainos, bažnyčios užsidarys.”
