Pagal organizacijos „First Liberty Institute“ šiemet paskelbtą metinę ataskaitą „Religijos laisvė JAV valstijose“ (Religious Liberty in the States), Arkanzasas pripažintas JAV valstija, geriausiai saugančia religijos laisvę.
Religijos laisvės gynimo srityje besispecializuojanti teisinė organizacija „First Liberty Institute“ paskelbė kasmetinį indeksą, kuriame įvertinta religijos laisvės apsauga visose 50 JAV valstijų.
Šiemet pirmąją ir antrąją vietas užėmė Arkanzasas ir Tenesis – jų įvertinimai siekė atitinkamai 89 ir 85 proc. Abi valstijos buvo įvertintos kaip „puikiai“ saugančios religijos laisvę. Tai pirmas kartas, kai kuri nors valstija šiame religijos laisvės indekse surinko daugiau kaip 80 proc. galimų balų.
„First Liberty Institute“ Religijos, kultūros ir demokratijos centro (Center for Religion, Culture & Democracy, CRCD) parengtoje ataskaitoje vertinamos valstijų įstatymuose ir konstitucijose įtvirtintos religijos laisvės apsaugos priemonės.
Kiekvienos valstijos įvertinimas apskaičiuojamas pagal 50 teisinių religijos laisvės apsaugos priemonių viešojo valdymo, sveikatos apsaugos, ekonominės veiklos, religinio gyvenimo, šeimos ir švietimo srityse. Šios priemonės suskirstytos į 20 apsaugos priemonių grupių, kurių vidurkis lemia galutinį valstijos balą.
Ataskaitoje valstijos vertinamos kaip „silpnai“, „pakankamai“, „kompetentingai“ arba „puikiai“ saugančios religijos laisvę – pagal tai, kokią dalį vertinamų apsaugos priemonių jos yra įtvirtinusios.
Pernai šeštoje vietoje buvęs Arkanzasas šiemet pakilo į pirmąją vietą, aplenkdamas Floridą, kuri nusileido į trečiąją.
Pasak ataskaitos autorių, Arkanzaso rezultatą daugiausia lėmė sprendimas priimti įstatymą, saugantį asmenis ir institucijas nuo prievolės būti verčiamiems prisidėti prie santuokos ceremonijų, kurioms jie prieštarauja dėl religinių įsitikinimų.
Arkanzaso įvertinimas net 63 procentiniais punktais viršija paskutinėje vietoje atsidūrusios Niujorko valstijos rezultatą. Ataskaitos autorių teigimu, Niujorkas yra įtvirtinęs tik 26 proc. vertintų religijos laisvės apsaugos priemonių. Į paskutinę vietą valstija sugrįžo pirmą kartą nuo 2022 metų, pakeisdama ankstesnę autsaiderę – Vakarų Virdžiniją.
Nors Arkanzasas užtikrina 89 proc. 2026 m. religijos laisvės indekse vertintų apsaugos priemonių, jam vis dar trūksta septynių konkrečių teisinių garantijų, numatytų ataskaitoje.
„Vis dėlto kiekvienoje valstijoje dar yra kur tobulėti. Tikimės, kad projektas „Religijos laisvė JAV valstijose“ padės paskatinti šią pažangą artimiausiais metais“, – ataskaitoje rašė CRCD vykdomasis direktorius Jordanas Balloras (Džordanas Baloras).
J. Balloras pažymėjo, kad, kaip matyti iš ataskaitos, kai kurios valstijos ėmėsi priemonių plėsti religijos laisvės apsaugą.
Tarp jų – Tenesis, kuris iš dešimtos vietos pakilo į antrąją, priėmęs, kaip teigiama ataskaitoje, pavyzdiniu įvertintą įstatymą dėl sąžinės išlygos sveikatos priežiūros srityje. Jis suteikia sveikatos priežiūros specialistams ir įstaigoms teisę atsisakyti atlikti, teikti arba apmokėti tam tikras medicinos paslaugas, pavyzdžiui, abortus, jei tai prieštarauja jų religiniams įsitikinimams.
Nors Džordžija ir Vajomingas užėmė atitinkamai 23-iąją ir 45-ąją vietas, pernai jos priėmė Religijos laisvės atkūrimo įstatymus (Religious Freedom Restoration Acts), skirtus apsaugoti asmenis ir organizacijas nuo valdžios institucijų nustatyto reguliavimo, kuris reikšmingai apsunkina religijos praktikavimą.
Į dešimtuką taip pat pateko Montana (71,3 proc.), Ilinojus (70,4 proc.), Misisipė (66,7 proc.), Ohajas (66,3 proc.), Aidahas (64,2 proc.), Pietų Karolina (62,9 proc.) ir Vašingtono valstija (60 proc.).
Pasak J. Balloro, šios tendencijos gali tapti savotišku teigiamu ciklu, kai valstijos mokosi iš kitų valstijų patirties, perima sėkmingus sprendimus ir aktyviau gina savo piliečių teisę laisvai išpažinti ir praktikuoti tikėjimą.
