Gedulo laikotarpis yra ne tik maldos, bet ir pasiruošimo metas. Visą Novendiales laikotarpį Kardinolų kolegija kasdien renkasi į bendrąsias kongregacijas, kuriose aptariami kiti Bažnyčios žingsniai. Kardinolai, jaunesni nei 80 metų ir turintys teisę balsuoti būsimajame konklavos susirinkime, privalo atvykti į Romą dalyvauti naujojo popiežiaus rinkimuose.
Pirmoji bendra kongregacija gali būti sušaukta jau praėjus dviem dienoms po popiežiaus mirties. Per šiuos pradinius susitikimus kardinolai daugiausia dėmesio skiria laidotuvių organizavimui bei konklavos datos nustatymui.
Aštuntojoje bendrojoje kongregacijoje diskusijų tonas pasikeičia – pradedama kalbėti apie bendrą Bažnyčios būklę ir svarbiausius klausimus, su kuriais susiduria Romos kurija. Vatikanas pabrėžia, kad per šias išankstines kongregacijas dar neminimi jokie papabile – potencialių popiežiaus kandidatų – vardai.
Tradiciškai būtent aštuntojoje bendrojoje kongregacijoje įvyksta posūkis nuo organizacinių klausimų prie platesnio Bažnyčios apmąstymo: iškeliami didžiausi iššūkiai, apmąstoma kur turi keliauti visuotinė Bažnyčia – teologijos, liturgijos, moralės, sinodiškumo, misijų srityse.
Tai daroma ne tam, kad būtų išrinktas konkretus kandidatas, bet kad visi rinkėjai susiformuotų gilesnį suvokimą apie tai, kokios asmeninės, dvasinės ir vadovavimo savybės bus reikalingos būsimajam popiežiui.
Nepaisant administracinių funkcijų, kongregacijos turi ir dvasinį toną: jos prasideda ir užbaigiamos malda, kviečia kardinolus ne tik diskutuoti, bet ir įsiklausyti į Šventosios Dvasios vedimą. Popiežius Jonas Paulius II yra rašęs, kad „dvasinio pasiruošimo svarba prieš konklavą pranoksta bet kokią diskusiją ar strategiją.“
Šios kongregacijos rodo, kad Bažnyčia, net ir netekusi savo žemiškojo vadovo, yra tvarkingai ir tikėjimu grindžiamai valdoma, remiasi kolegialumu, bet ieško sprendimų maldoje. Tai laikotarpis, kai ne konkuruojama, o kartu laukiama ir svarstoma, kokį popiežių Dievas kviečia šiuo laikotarpiu.
Gedulo laikotarpis baigiasi kartu su Novendiales pabaiga, po kurios Bažnyčia oficialiai pradeda naujojo Petro įpėdinio rinkimo procesą. Paprastai konklava prasideda apie penkioliktą dieną po popiežiaus mirties.
Kai Šv. Petro bazilikos varpai skamba liūdesiu, katalikai visame pasaulyje sustoja, kad apmąstytų popiežiaus Pranciškaus gyvenimą ir palikimą. Beveik dvi savaites Bažnyčia laukia – pirmiausia konklavos pradžios, o vėliau – kol virš Siksto koplyčios vėl pakils baltas dūmas, skelbiantis naujo popiežiaus išrinkimą.
