Indijos vyskupai naujuoju Indijos vyskupų konferencijos pirmininku išrinko kardinolą Anthony Poolą (Entonį Pulą). Tai pirmas kartas, kai šiai institucijai, atstovaujančiai apie 20 milijonų katalikų, vadovaus dalitų bendruomenės (vadinamųjų „neliečiamųjų“) atstovas.
Kardinolas išrinktas praėjusį šeštadienį per 37-ąją vyskupų konferencijos plenarinę asamblėją Bengaluru mieste. 64 metų Haidarabado arkivyskupas perima vadovavimą Bažnyčiai subkontinente sudėtingu laikotarpiu, pažymėtu visuomeniniais iššūkiais. Poola laikomas patyrusiu sielovadininku ir bažnytiniu vadovu.
Sprendimą kaip istorinį žingsnį pasveikino Visos Indijos katalikų sąjunga (AICU) – seniausia šalies pasauliečių organizacija. Jos prezidentas Elias Vazas, kaip skelbia „Domradio“, Poolos išrinkimą pavadino „stipriu ženklu, kad dalitai randa savo teisėtą vietą Katalikų Bažnyčios hierarchijoje“.
Vaasz pabrėžė ir platesnę šio sprendimo reikšmę visuomenei. Pasak jo, tai yra „platesnės kovos už socialinį teisingumą ir lygybę mūsų visuomenėje“ dalis. Pasauliečių organizacijos vadovas išreiškė viltį, kad šis proveržis „atvers kelią didesniam dalitų atstovavimui vyskupų, kunigų, vienuolių ir pasauliečių lyderių gretose visoje Indijos Bažnyčioje“.
Dalitai sudaro žemiausią hinduistinės kastų sistemos sluoksnį ir anksčiau buvo atskirti kaip „neliečiamieji“. Šiandien, kaip praneša „Vatican News“, jie sudaro apie tris ketvirtadalius Indijos katalikų. Tačiau Bažnyčios hierarchijoje šis santykis kol kas beveik neatsispindi: iš maždaug 180 vyskupų tik apie dvylika yra dalitai – tai mažiau nei dešimt procentų.
Istoriškai daug dalitų priėmė krikščionybę siekdami išvengti diskriminacijos kastų sistemoje. Vis dėlto, pasak stebėtojų, ir Bažnyčios viduje jie dažnai susiduria su tam tikromis kliūtimis.
Anthony Poola gimė 1961 m. lapkričio 15 d. Poluru vietovėje katalikų dalitų šeimoje. Kunigu įšventintas 1992 m. vasario 20 d., jis iš pradžių dirbo sielovadoje, o 2001–2003 m. studijavo Lojolos universitete Čikagoje (JAV), kur įgijo magistro laipsnį.
2008 m. popiežius Benediktas XVI paskyrė jį Kurnulo vyskupu. 2020 m. lapkričio 19 d. popiežius Pranciškus paskyrė Poolą Haidarabado arkivyskupu, o 2022 m. rugpjūčio 27 d. įtraukė jį į Kardinolų kolegiją – kaip pirmąjį dalitą istorijoje.
