Sakartvelo sostinėje Tbilisyje įvyko visos šalies Katalikoso patriarcho Elijo II laidotuvių apeigos, kuriose dalyvavo tūkstančiai tikinčiųjų, vietinių stačiatikių Bažnyčių vadovai bei įvairių šalių politiniai lyderiai, praneša 1tv.ge.
Atsisveikinimo liturgija vyko Švč. Trejybės (Samebos) katedroje. Jai vadovavo Konstantinopolio patriarchas Baltramiejus, kartu su laikinuoju patriarcho sosto vietininku metropolitu Šio (Mudžiriu) ir Sakartvelo stačiatikių Bažnyčios hierarchais.
Ceremonijoje dalyvavo daugelio vietinių stačiatikių Bažnyčių atstovai – tarp jų Bulgarijos patriarchas, Albanijos bei Čekijos ir Slovakijos arkivyskupai, taip pat delegacijos iš Jeruzalės, Rumunijos, Serbijos ir kitų šalių. Rusijos Stačiatikių Bažnyčiai atstovavo Minsko ir Zaslavlio metropolitas Benjaminas.
Tiek katedroje, tiek aplinkinėse gatvėse susirinko minios žmonių. Nuo ankstyvo ryto prie šventovės driekėsi eilės norinčių atsisveikinti su patriarchu, o tikinčiųjų srautas neslūgo ir visą naktį. Šalyje paskelbtas nacionalinis gedulas.
Po liturgijos patriarchas Baltramiejus pasakė atsisveikinimo kalbą, pabrėždamas Elijo II dvasinę ir nacionalinę reikšmę. Jis pavadino jį „Bažnyčios ir Tėvynės ramsčiu“ ir paragino susirinkusiuosius išlaikyti ištikimybę velionio palikimui: „Su pagarba saugokite ir laikykitės jo pamokymų ir mokymo – tai bus geriausia dovana jo atminimui.“
Savo kalbas sakė ir Sakartvelo valdžios atstovai. Prezidentas Michailas Kavelašvilis pabrėžė, kad Elijas II tapo „tautos vienytoju“ ir visos epochos simboliu, o valdančios partijos „Gruzijos svajonė“ įkūrėjas Bidzina Ivanišvilis jo mirtį pavadino „nepakeičiama netektimi“.
Po apeigų patriarcho karstas buvo išneštas iš Samebos katedros ir kryžiaus eisenoje perneštas į Siono katedrą. Palei eisenos maršrutą išsirikiavo garbės sargyba su valstybės vėliavomis, atiduodama paskutinę pagarbą velioniui.
Procesiją lydėjo tūkstančiai tikinčiųjų. Pagal paties Elijo II valią, jis buvo palaidotas Siono katedroje, o laidotuvės vyko uždarai, nedalyvaujant pasauliečiams.
Laidotuvėse sekmadienį dalyvavo ir Šventojo Sosto Krikščionių vienybės dikasterijos prefektas kardinolas Kurtas Kochas, kuris perskaitė popiežiaus užuojautos žinią.
Elijas II savo tarnystės metais palaikė ekumeninius ryšius su Katalikų Bažnyčia ir susitiko su dviem popiežiais. 1980 m. jis lankėsi Vatikane ir susitiko su Jonu Pauliumi II. 1999 m. Jonas Paulius II lankėsi Sakartvele ir susitiko su patriarchu. 2016 m. Tbilisyje patriarchas priėmė popiežių Pranciškų.
Elijas II, beveik pusę amžiaus vadovavusio Sakartvelo Bažnyčiai, mirtis tapo visos šalies masto įvykiu. Atsisveikinimas su juo parodė retą visuomenės vienybę – solidarumo ženklan šalies musulmonai net atidėjo Eid al-Fitr (Uraza Bairamo) šventimą.
