Katalikų Bažnyčioje nuolatiniams diakonams „patikėta unikali atsakomybė nešti Kristų į kiekvieną visuomenės kampelį, – teigia JAV Katalikų vyskupų konferencijos Dvasininkijos, pašvęstojo gyvenimo ir pašaukimų komiteto pirmininkas. – Jie „tarnauja kaip Kristus skatinami meilės dvasios”, – sakė Metučeno (Naujasis Džersis, JAV valstija) vyskupas Jamesas F. Checchio (Džeimas Čekijo).
Apie išskirtinį diakonų vaidmenį Katalikų Bažnyčioje jis kalbėjo birželio 2 d. paskelbtame pareiškime, kuriame pateikiami kasmetinės apklausos rezultatai, atspindintys nuolatinio diakonato JAV portretą.
„Dėl savo šventimų diakonai liudija Kristų darbo vietoje, šeimose ir tarp savo bendruomenės narių, ypač vargšų”, – sakė vyskupas Jamesas F. Checchio. – Bažnyčia dėkinga visiems nuolatiniams diakonams, kurie Kristaus gailestingumą ir išgydymą teikia visiems, kuriems to reikia.”
Tyrime, kurį komiteto užsakymu nuo 2005 m. atlieka Džordžtauno universiteto Apaštalavimo taikomųjų tyrimo centras (CARA), išsamiai apžvelgiama nuolatinių diakonų padėtis Jungtinėse Valstijose.
Tyrimo išvados apima aktyvių ir neaktyvių diakonų procentinę dalį; arkivyskupijas, vyskupijas ir eparchijas, kuriose yra daugiausia nuolatinių diakonų; jų sociokultūrinę demografinę padėtį ir dalyvavimą sielovadoje.
Centras susisiekė su 183 JAV vyskupijomis ir eparchijomis, kuriose veikia nuolatinio diakonato tarnyba ir jų formavimo programa. Iš jų 141 atsakė į apklausą, taigi bendras atsakymų rodiklis yra 77 %. Toliau pateikiamos kai kurios svarbiausios ataskaitos išvados:
Daugiausia nuolatinių diakonų turinčios arkivyskupijos (eparchijos) yra Čikagoje – 804, Los Andžele – 498 ir Joliete (Ilinojaus valstija) – 497. Atsižvelgus į katalikų gyventojų skaičių, tarp lotynų apeigų vyskupijų, kuriose vienam nuolatiniam diakonui tenka mažiausiai katalikų, yra Leksingtono (Kentukio valstija, tenka 477 katalikai vienam diakonui), Amariljo (Teksaso valstija, tenka 547), Rapid Sičio (Pietų Dakota, tenka 678), Pueblo (Kolorado valstija, tenka 681) ir Ankoridžo (Aliaska, tenka 699).
138 lotynų apeigų arkivyskupijos ir vyskupijos, atsakiusios į šį klausimą, iš viso praneša apie 16 765 nuolatinius diakonus, tiek aktyvius, tiek neaktyvius. Trys atsakymus pateikusios eparchijos iš viso pranešė apie 36 nuolatinius diakonus.
Ekstrapoliuojant ir įtraukiant arkivyskupijas ar vyskupijas bei archieparchijas ar eparchijas, kurios neatsakė į apklausos klausimus, – sakoma ataskaitoje, – galima apskaičiuoti, kad 2021-2022 m. Jungtinėse Valstijose buvo net 20 888 nuolatiniai diakonai.
Lotynų apeigų arkivyskupijos ar eparchijos pranešė, kad turi 11 746 nuolatinius diakonus, vykdančius aktyvią tarnystę. Trys eparchijos pranešė apie 31 veikiantį nuolatinį diakoną.
„Ekstrapoliuojant ir įtraukiant arkivyskupijas ar vyskupijas bei arkivyskupijas ar eparchijas, kurios neatsakė į apklausos klausimus, – sakoma ataskaitoje, – galima apskaičiuoti, kad 2021-2022 m. JAV tarnystę vykdys 14 586 diakonai, arba apie 70 proc. visų nuolatinių diakonų.”
2021 m. apklausoje dalyvavusiose arkivyskupijose ar vyskupijose, kurios atsakė į apklausą, buvo įšventinti 458 nauji nuolatiniai diakonai. Tuo pat metu 512 diakonų pasitraukė iš aktyvios tarnystės, o dar 393 diakonai mirė.
„Kaip ir kunigų atveju, šalyje naujų nuolatinių diakonų įšventinama nepakankamai, kad kompensuotų kasmet iš aktyvios tarnystės pasitraukiančių ir mirštančių diakonų skaičių”, – sakoma ataskaitoje.
Beveik visi veikiantys nuolatiniai diakonai – 95 proc. – yra mažiausiai 50 metų amžiaus. Maždaug penktadalis, t. y. 20 proc., yra penkiasdešimtmečiai, du penktadaliai, t. y. 41 proc., – šešiasdešimtmečiai, o dar maždaug du penktadaliai, t. y. 36 proc., – septyniasdešimtmečiai ir vyresni.
Devyni iš dešimties aktyvių nuolatinių diakonų, arba 93 proc., šiuo metu yra vedę; 4 proc. yra našliai; 2 proc. niekada nebuvo vedę.
Septyni iš dešimties aktyvių nuolatinių diakonų, arba 72 proc., yra ne ispanų kilmės baltieji. Vienas iš penkių aktyvių nuolatinių diakonų, t. y. 21 proc., yra ispanakalbiai arba lotynų amerikiečiai, 3 proc. – azijiečiai arba Ramiojo vandenyno salos gyventojai ir 2 proc. – afroamerikiečiai.
Tarp nuolatinių diakonų, kurie gauna finansinį atlygį už tarnystę, kas penktam (19 proc.) patikėta vienos ar daugiau parapijų pastoracinė priežiūra; kas ketvirtas (25 proc.) dirba kitose parapijos sielovadinėse pareigose, pavyzdžiui, religinio ugdymo direktoriaus, jaunimo reikalų tvarkytojo; kas septintas (15 proc.) dirba parapijos ne sielovadinėse pareigose, pavyzdžiui, administracijos, verslo, finansų srityse.
Septyni iš dešimties veikiančių nuolatinių diakonų (67 proc.) turi bent aukštąjį išsilavinimą. Vienas iš septynių (14 proc.) turi aukštąjį išsilavinimą su religija ar sielovada susijusioje srityje.
Beveik visose vyskupijose ir eparchijose (98 proc.) reikalaujama kasmetinių diakonų rekolekcijų. Vidutiniškai trys iš keturių (75 proc.) diakonų dalyvauja rekolekcijose. Keturios iš penkių atsakiusių arkivyskupijų ar eparchijų (83 proc.) diakonams ir jų žmonoms rengia porų rekolekcijas. Devynios iš dešimties arkivyskupijų / vyskupijų (86 proc.) rengia kasmetinius diakonų susirinkimus kartu su rekolekcijomis arba be jų.
Devyniose iš dešimties arkivyskupijų ar vyskupijų (94 proc.) yra nustatytas minimalaus amžiaus reikalavimas priimant į diakonato formavimo programą – minimalus amžius svyruoja nuo 28 iki 60 metų, vidutiniškai – 33 metai.
