Per pastaruosius 50 metų Betliejuje, Jėzaus Kristaus gimimo vietoje, krikščionių sumažėjo devynis kartus.
Nors 1947 m. 85 proc. miesto gyventojų buvo krikščionys, 2017 m. surašymo duomenimis, jų dalis sumažėjo iki 10 proc. arba maždaug 23 000 žmonių, pranešė „The Frontier Post“.
Pagrindinės šio reiškinio priežastys buvo besitęsiantys kariniai konfliktai, ekonominė krizė ir Izraelio įvesti judėjimo apribojimai Vakarų krante.
Jau antrus metus iš eilės Betliejus, žinomas dėl savo istorinės reikšmės, nešventė Kalėdų. Turistai vengia Palestinos miesto, o vietos suvenyrų parduotuvės prie Kristaus Gimimo bažnyčios uždarytos.
Senovinėje gyvenvietėje, krikščionių gerbiamoje kaip Jėzaus gimimo vieta ir dabar valdomoje Izraelio, vėl neplanuojama statyti tradicinės Kalėdų eglutės, papuoštos švieselėmis.
Vietiniai gyventojai vis dažniau stengiasi palikti savo tėvynę ieškodami geresnio gyvenimo.
Ortodoksų šventikas Issa Talje pažymėjo: „Emigracija iš Betliejaus didėja kiekvieną mėnesį ir kiekvieną dieną“, o tai neigiamai veikia miestą, kuriame ir toliau blogėja gyvenimo sąlygos.
