Betliejaus amatininkų sukurta Betliejaus prakartėlė šią savaitę sukėlė diskusijų dėl to, kad į ją buvo įtraukta palestiniečių kefija su kūdikiu Jėzumi ėdžiose, tačiau, pasak projekto organizatoriaus, galvos apdangalas buvo paskutinės minutės sprendimas, skirtas tik palestiniečių reprezentacijai.
Kefija buvo matoma gruodžio 7 d. pristatant Betliejaus prakartėlę popiežiui Pranciškui Vatikano Pauliaus VI salėje. Po keturių dienų, gruodžio 11 d., galvos apdangalas, ėdžios ir Jėzaus skulptūra buvo pašalinti iš scenos be jokio paaiškinimo.
Vykstant Izraelio ir Hamaso karui, juodai baltai languotas kefija tapo palestiniečių palaikymo simboliu. Tačiau projektui vadovavęs 39 metų menininkas iš Betliejaus Johny Andonia sakė, kad tai tik simbolis, skirtas palestiniečių „egzistencijai“ simbolizuoti ar parodyti.
Šventojo Sosto spaudos tarnybos direktorius Matteo Bruni sakė JAV katalikų naujienų agentūrai CNA, kad Vatikanas laikosi tradicijos Kūdikėlį Jėzų paguldyti į prakartėlę per Kūčias. Įprasta, kad visa scena pirmiausia pristatoma popiežiui, po to Jėzaus statulėlė nuimama, paliekant tuščias ėdžias iki oficialios Kalėdų pradžios.
Kalbėdamas su CNA Andonia sakė, kad nesitikėjo tokio masto reakcijos į kefiją, nors visą sceną patvirtino žmonės Vatikane per Kalėdų prakartėlės įrengimą gruodžio 5 d.
„Tiesą sakant, tai atsirado spontaniškai, nes žinojome, kad kūdikėlis Jėzus iki gruodžio 24 d. turi būti uždengtas arba jo neturi būti, ir [koordinatorius vietoje] pasiūlė uždengti jį kefija“, – gruodžio 13 d. sakė menininkas.
„O jie pasakė ne, ne, nedengti jo. Ir tada jis paklausė, ar galiu ją tada uždėti po [vaikeliu Jėzumi], ir žmonės… tuo metu atsakingi žmonės sutiko uždėti kefiją po vaikeliu Jėzumi, ir taip viskas įvyko.“
Andonia sakė, kad nesutinka su kai kurių sluoksnių komentarais, jog kefija simbolizuoja smurtą ar kitų žmonių išnaikinimą. „Tai tik pripažinimas“, – sakė jis. „Ši kefija simbolizuoja žmones, kurie pastatė Kalėdų prakartėlę“.
Jis pridūrė nemanąs, kad Vatikanas grąžins kefiją atgal, kai Kalėdų išvakarėse bus grąžintas į ėdžias ir kūdikis Jėzus.
Associated Press pranešė, kad Izraelio ambasada prie Šventojo Sosto atsisakė komentuoti, ar ji skundėsi dėl kefijos, ar prašė ją pašalinti.
