Neseniai netoli Jeruzalės padarytas archeologinis atradimas privertė suabejoti nusistovėjusiomis nuomonėmis apie asketiškas praktikas Bizantijos epochoje: kapavietėje, kuri paprastai siejama su vyrais asketais, buvo rasti moters palaikai, o tai paskatino peržiūrėti moterų vaidmenį V a. po Kr. religinėse tradicijose, praneša žurnalas „Journal of Archaeological Science: Reports“.
Palaikai, kurie iš pradžių buvo laikomi priklausančiais asketui vienuoliui, sukaustytam grandinėmis, buvo ištirti mokslininkų, analizavusių baltymus dantų emalyje. Jų išvados rodo, kad V a. po Kr. datuojamoje kapavietėje greičiausiai buvo palaidota moteris, praktikavusi asketizmą naudodama geležines grandines.
Šis reikšmingas atradimas, paskelbtas žurnale „Journal of Archaeological Science: Reports“, kelia svarbius klausimus apie moterų vaidmenį asketiškose praktikose ankstyvojoje Bizantijos epochoje.
Rytų Jeruzalėje, vos už kelių kilometrų nuo Senamiesčio, archeologai padarė svarbų atradimą Hirbat el-Masani kasinėjimų vietoje, kur buvo aptikti Bizantijos vienuolyno griuvėsiai, datuojami 350–650 m. po Kr.
Naujausi kasinėjimai atskleidė kelias kapavietes, kurios, kaip manoma, datuojamos V a. po Kr. Tarp jų tyrėjai aptiko prastai išsilaikiusius vyro palaikus, palaidotus su grandinėmis – sunkiais geležiniais daiktais, kuriuos paprastai nešiojo asketai vienuoliai kūno tramdymui. Pastebėtina, kad archeologai rado daug didelių metalinių žiedų ant vyro kaklo, rankų ir kojų, kurių skersmuo siekė apie dešimt centimetrų, o bendras svoris – keliasdešimt kilogramų.
Asketo vienuolio skeletas buvo itin fragmentiškas, o nedaug išlikusių kaulų subyrėjo juos palietus. Nepaisant to, Paula Kotli iš Weizmanno mokslo instituto kartu su kolegomis iš Izraelio atliko nuodugnų palaikų tyrimą. Trijų išlikusių kaklo slankstelių ir vieno danties analizė leido jiems nustatyti, kad kapavietė priklausė suaugusiam žmogui, greičiausiai 30–60 metų amžiaus mirties metu.
Norėdami nustatyti asmens lytį, mokslininkai atliko vienintelio likusio danties – antrojo viršutinio prieškrūminio – emalio peptidų analizę. Jų rezultatai parodė, kad nebuvo aptikta peptidų, susijusių su AMELY baltymu, kuris koduojamas Y chromosomoje esančiu genu. Priešingai, jie nustatė reikšmingą peptidų, atitinkančių AMELX baltymą, susijusį su X chromosomos genu, buvimą.
Šis įtikinamas įrodymas paskatino tyrėjus padaryti išvadą, kad vėlyvojo antikos laikotarpio kapavietėje greičiausiai buvo moters palaikai.
Pasak tyrėjų, istoriniai šaltiniai rodo, kad moterys Romos imperijoje pradėjo praktikuoti asketizmą dar IV a. po Kr. Žymios asmenybės, tokios kaip Melanija Vyresnioji, krikščionių šventoji iš turtingos kilmingos šeimos, ir jos anūkė Melanija Romietė, buvo šios tendencijos pavyzdžiai, priimdamos savęs ribojimą siekdamos dvasinių tikslų.
Tačiau kapavietė, nagrinėjama naujame mokslininkų straipsnyje, yra ypač reikšminga, nes tai pirmasis archeologinis įrodymas, kad moterys, kartu su vyrais, užsiėmė kūno varginimu naudodamos sunkias grandines to meto Bizantijos visuomenėje.
Vienuolynas, kuriame rasta kapavietė, buvo strategiškai įsikūręs palei krikščionių piligrimų kelią į Jeruzalę, kuri Bizantijos laikotarpiu tapo svarbiu religiniu centru, pritraukiančiu tikinčiuosius iš visų Romos imperijos kampelių.
Šie vienuolynai buvo ne tik dvasinės šventovės; jie taip pat teikė prieglobstį pavargusiems piligrimams, ieškantiems dvasinės paguodos ir vadovavimo. Šiame kontekste moters, praktikuojančios asketizmą, buvimas meta iššūkį nusistovėjusioms nuomonėms ir rodo, kad moterys galėjo atlikti daug aktyvesnį ir griežtesnį vaidmenį šiuose bendruomenėse, nei buvo pripažinta anksčiau.
