Kovo 10 d. LVK delegatas užsienio lietuvių sielovadai arkivysk. Lionginas Virbalas aplankė St. Peterburgo (JAV) vyskupą Gregory L. Parkes. Vyskupija, kuriai nuo 2017 m. vadovauja vysk. G. Parkes, savo teritorija yra mažiausia iš septynių Floridos vyskupijų, bet gyventojų skaičiumi yra antra po Majamio. Vyskupija įkurta tik prieš 57 metus. Skirtingai nuo kitų Amerikos vietovių, katalikų skaičius joje nemažėja. Viena vertus į šiltu klimatu išsiskiriančią Floridą atvyksta gyventi žmonės iš kitų Amerikos regionų; antra vertus, aktyviai vykdomos evangelizavimo ir katechezės programos taip pat duoda savo vaisių. Pirmąjį gavėnios sekmadienį į St. Petersburgo katedrą buvo susirinkę 530 katechumenų iš 66 vyskupijos parapijų. Šią dieną, kaip ir kitose katedrose, vyko Velyknaktį priimsiančių įkrikščioninimo sakramentus katechumenų „išrinkimo“ arba „vardo įrašymo“ apeigos. Tiesa, pusė susirinkusiųjų buvo vaikai ir paaugliai virš 8 metų, nes jie krikštijami jau ne kaip kūdikiai, o patys ruošiasi krikščioniškajai iniciacijai. Tačiau kita pusė – suaugusieji, kurie nori įsijungti į Katalikų Bažnyčią. Tarp jų buvo ir šeimų, kurios priims krikštą su savo vaikais. Vyskupija ruošiasi steigti dar vieną katalikišką mokyklą, kai kitur tokios mokyklos yra uždaromos. Žinoma, visa tai teikia džiaugsmo vyskupijos ganytojui. Įdomu, kad jo brolis Stephen D. Parkes taip pat yra vyskupas ir vadovauja Savannah vyskupijai Džordžijos valstijoje. Tokių atvejų kai du broliai yra vyskupai Amerikos istorijoje yra buvę tik vienuolika.
Arkivysk. L. Virbalas Floridos vyskupui papasakojo apie Lietuvą, kuri yra Europos Sąjungos ir NATO narė, kaip ir kitos prie Baltijos įsikūrę šalys: Latvija ir Estija. Šios demokratinės valstybės kuria savo gyvenimą ir daug yra pasiekę per kelis nepriklausomybės dešimtmečius, tačiau nerimą kelia nesibaigianti Rusijos agresija Ukrainoje.
Svečias taip pat pristatė St. Petersburgo vyskupijoje gyvenančius lietuvius. Jų nėra daug, gal tik keli šimtai, susibūrę į Tampos ir St. Petersburgo bendruomenes. Ilgą laiką lietuvių katalikų centras buvo Šv. Kazimiero misija, įsikūrusi St. Petersburg Beach – prie pat Meksikos įlankos. Sumažėjus lietuvių ši misija buvo uždaryta, o šv. Mišias lietuvių kalba aukoja kelis kartus per metus iš Meino valstijoje esančio Kennebunkporto panciškonų vienuolyno atvykstantys broliai.
Arkivysk. L. Virbalas St. Petersburgo vyskupui padovanojo Gailestingojo Jėzaus paveikslo reprodukciją ir papasakojo apie jo istoriją. Vyskupas buvo nustebęs, kad originalus paveikslas yra Lietuvos sostinėje Vilniuje. Jis paprašė svečio palaiminti atvežtą dovaną ir pasidžiaugė, kad galės šį paveikslą pasikabinti savo ofise.
