Gruodžio 26 dieną popiežius Pranciškus vadovavo Šv. Stepono, pirmojo kankinio, šventės vidudienio maldos susitikimui. Prieš mirdamas šv. Steponas, kaip pasakojama Apaštalų darbuose, melžiasi už savo budelius.
Tai, pasak popiežiaus, mums rodo svarbų dalyką – Steponas nėra bejėgiškai prievartą kenčiantis, bet iš tiesų laisvas žmogus, kaip ir Viešpats ant kryžiaus.
Jėzus mirties valandą dovanoja savo gyvybę už visus, taip pat už savo kankintojus, kad jie atgailautų, gautų atleidimą ir galėtų gauti amžinojo gyvenimo dovaną. Panašiai elgiasi ir Steponas, vienas iš jo mokinių. Ir jis yra liudytojas tokio Dievo, kuris trokšta, kad visi žmonės būtų išgelbėti, kad nė vienas nebūtų prarastas.
Šv. Steponas liudija apie Tėvą, kuris trokšta gera – tik gera – kiekvienam savo vaikui, neatstumia nė vieno, visada jų laukia ir ieško, pasirengęs priimti visus, kurie nutolo, jei tik jie atgailaudami sugrįžta atgal.
Deja, ir šiandien įvairiose pasaulio dalyse dėl Evangelijos persekiojama, kartais iki mirties, daug vyrų ir moterų. Tai, kas pasakyta apie Steponą, tinka ir jiems. Jie leidžia atimti savo gyvybę ne iš silpnumo ar dėl ideologijos, bet tam, kad pasidalytų su visais iš Viešpaties Jėzaus Kristaus gauta išgelbėjimo dovana. Ir jie tai daro pirmiausia dėl savo žudikų, kuriems labiau nei kitiems reikia atleidimo ir prisikėlimo.
Popiežius Pranciškus minėjo vieno iš mūsų laikų kankinių, 1996 metais kartu su kitais penkiais Tibhirine bendruomenės broliais Alžyre nužudyto vienuolio trapisto pal. Christiano de Chergé liudijimą. Palaimintasis, jausdamas, kad mirtis arti, paliko dvasinį testamentą. Jame jis tą, kuris atims jo gyvybę, pavadino „paskutinės minutės draugu“ ir palinkėjo: „Tegul mums abiem, palaimintiems plėšikams, Dievui, mūsų Tėvui, to norint, būna duota susitikti rojuje.“
Galvodamas apie tą, kuris jį nužudys, palaimintasis vadino jį „broliu“ ir „draugu“, linkėjo kartu patekti į dangų. Tokia, pasak popiežiaus Pranciškaus, yra Dievo meilė, kuri iš tiesų gelbėja pasaulį. Mums labai reikia tokios meilės.
Paklauskime savęs: ar trokštame, kad visi pažintų Dievą ir būtų išgelbėti? Ar trokštu gėrio ir tiems, dėl kurių kenčiu? Ar domiuosi daugybe brolių ir seserų, persekiojamų dėl tikėjimo, ir meldžiuosi už juos?
„Marija, kankinių Karaliene, padėk mums būti drąsiais Evangelijos liudytojais dėl pasaulio išganymo“, – meldė popiežius gruodžio 26 dienos vidudienio maldos susitikime.
