Popiežius Pranciškus sekmadienį prieš Mišias aplankė moterų kalėjimą Venecijoje.
Tai pirmoji 87-erių pontifiko kelionė už Romos ribų per pastaruosius septynis mėnesius.
Vienos dienos kelionė į Veneciją bus atidžiai stebima nerimaujant dėl silpnos Pranciškaus sveikatos. Per 11 popiežiavimo metų popiežius daug keliavo po pasaulį, tačiau nuo rugsėjo, kai lankėsi Prancūzijoje esančiame Marselyje, nebuvo išvykęs.
8 val. ryto vietos (9 val. Lietuvos) laiku sraigtasparniu atskridęs į Giudekos saloje esančio moterų kalėjimo kiemą, popiežius vieną po kitos pasveikino apie 80 kalinių, darbuotojų ir savanorių.
Popiežius, kuris per visą savo pontifikatą gynė kalinius ir atstumtuosius, paragino moteris, kol jos bus už grotų, atkurti savo gyvenimą „plyta po plytos, kartu, ryžtingai“.
„Kalėjimas yra žiauri realybė, o tokios problemos kaip perpildymas, patalpų ir išteklių trūkumas bei smurto atvejai sukelia daug kančių“, – sakė jis, sėdėdamas priešais kalines.
„Tačiau jis taip pat gali tapti moralinio ir materialinio atgimimo vieta…“ – pridūrė jis.
Popiežius Pranciškus paragino kalėjimų sistemą „suteikti kaliniams žmogiškojo, dvasinio, kultūrinio ir profesinio tobulėjimo priemonių ir erdvės, sudarant sąlygas jų sveikai reintegracijai“.
Popiežius taip pat apžiūrėjo kalėjime veikiančią meno parodą, kurioje eksponuojami 10 skirtingų menininkų darbai, vaizduojantys kalinių kasdienį gyvenimą.
Ši paroda – tai Vatikano indėlis į praėjusį savaitgalį prasidėjusį šių metų meno bienalės festivalį.
Pranciškaus vizitas yra „istorinis momentas, nes jis bus pirmasis popiežius, apsilankęs Venecijos bienalėje“, sakė pagrindinis parodos kuratorius Jose Tolentino de Mendonca (Chosė Tolentinas de Mendonsa).
Popiežius dėl bronchito gruodį buvo priverstas atšaukti planuotą kelionę į Dubajų, kur turėjo kalbėti Jungtinių Tautų derybose dėl klimato kaitos.
Kovą jis taip pat paskutinę minutę nusprendė praleisti savo homiliją per Verbų sekmadienio mišias Šv. Petro aikštėje, nes prieš tai, cituojant Vatikaną, kelias savaites sirgo „lengvu gripu“.
