Malonės bendruomenės bažnyčios pastorius ir teologas John MacArthur (Džonas Makartūras) pareiškė, kad internete vykstančios pamaldos nelaikomos tikra Bažnyčia, nes prieštarauja bibliniam tinkamo garbinimo apibrėžimui.
Internete paskelbtame laidos „Malonė jums“ epizode J. MacArthuro buvo paklausta, kokia jo nuomonė apie pamaldas ar Biblijos studijas internete. „Tai nėra Bažnyčia. Tai televizoriaus žiūrėjimas. Tai nepanašu į biblinį susirinkimo, vienas kito skatinimo meilei ir geriems darbams, apibrėžimą“.
Pastorius teigė, kad Bažnyčios sąvoka apima „susibūrimą“ ir kad „ji net nefunkcionuoja, jei žmonės nenaudoja savo dvasinių dovanų vienas dėl kito“.
Bažnyčia yra Bažnyčia tada, kai ji bendrai garbina, kai bendrai meldžiasi, kai bendrai klausosi Dievo žodžio.
Praėjusiais metais didžioji dauguma JAV bažnyčių sustabdė viešas pamaldas dėl vyriausybės įvestų uždarymo priemonių, skirtų koronaviruso plitimui pažaboti.
Pastorius MacArthur ir jo Saulės slėnyje, Kalifornijoje, įsikūrusi bendruomenė sulaukė prieštaringų vertinimų, kai koronaviruso pandemijos metu atsisakė nutraukti viešas pamaldas ir nepakluso valstybės įsakymams. Vėliau pamoksle pastorius pripažino, jog praėjusią žiemą COVID–19 išplito jo bendruomenėje, nes nebuvo laikomasi visuomenės saugumo gairių.
Po kelis mėnesius trukusių teisinių ginčų su valstijos ir vietos valdžios institucijomis dėl sprendimo likti atidaryta, Malonės bendruomenės bažnyčia galiausiai pasiekė susitarimą su Los Andželo apygarda ir Kalifornija, pagal kurį pareigūnai sumokėjo 800 000 JAV dolerių teisinių mokesčių.
„Po to, kai JAV Aukščiausiasis Teismas nusprendė, kad kai kurios visuomenės sveikatos saugos priemonės negali būti taikomos maldos namams, išspręsti šį ginčą buvo atsakingas ir tinkamas sprendimas“, – teigė apygardos atstovas.
„Nuo pandemijos pradžios Los Andželo apygarda buvo įsipareigojusi saugoti savo gyventojų sveikatą ir saugumą. Esame dėkingi apygardos tikinčiųjų organizacijoms už jų nuolatinę partnerystę siekiant užtikrinti visos bendruomenės saugumą ir apsaugą nuo COVID–19.
