Bilietai į rugsėjo pabaigoje Briuselio Karaliaus Bodueno stadione aukojamas popiežiaus Pranciškaus Mišias pirmadienį buvo išdalinti per rekordiškai trumpą laiką. Į rugsėjo 29 d. Mišias 32 tūkst. bilietų, kuriuos buvo galima nemokamai gauti internetu, buvo išplatinti vos per 90 minučių, taip maloniai nustebinant popiežiaus trijų dienų kelionės į Belgiją vietos organizatorius. Rugsėjo 26–29 dienomis popiežius Pranciškus lankysis Liuksemburge ir Belgijoje. Penktadienį Vatikane paskelbta kelionės programa.
„Tai mus maloniai nustebino; labai malonu matyti tokią didelę paklausą“, – Prancūzijos katalikų laikraščiui „La Croix” sakė Belgijos vyskupų konferencijos atstovas spaudai Tommy Scholtesas (Tomis Šoltesas).
Kelionę popiežius pradės vienos dienos vizitu Liuksemburge.
Atvykęs ketvirtadienio, rugsėjo 26 d., rytą, Pranciškus pirmiausia susitiks su valstybės vadovu Liuksemburgo hercogu bei su premjeru, po to vyks susitikimas su politikais ir pilietinės visuomenės atstovais. Antroji trumpo vizito dalis bus skirta Liuksemburgo katalikų bendruomenei, su kuria Pranciškus susitiks visą mažos valstybės teritoriją apimančios vyskupijos katedroje.
Mišių metu popiežius Pranciškus beatifikuos ispanę s. Jėzaus Oną de Lobera y Torres (1545–1621), basųjų karmeličių ordino vienuolę, šv. Teresės Avilietės dvasinę dukterį ir šv. Kryžiaus Jono bendražygę. Ši vienuolė XVII a. pabaigoje padėjo plėsti basųjų karmelitų ordiną į Prancūziją ir Belgiją.
Briuselio futbolo stadionas yra didžiausias Belgijoje, jame telpa beveik 50 000 žmonių. Jame ne tik vyksta nacionalinės futbolo rinktinės rungtynės, bet ir pasaulinio lygio muzikos atlikėjų, tokių kaip Madonna, U2 ir „Rolling Stones“, koncertai.
Organizatoriai paaiškino, kad maždaug 18 tūkst. likusių vietų miestui priklausančiame stadione rezervuota parapijų, vyskupijų ir judėjimų grupėms. Pasibaigus grupių registracijai, galbūt pavyks išleisti dar kelis šimtus individualių bilietų tiems, kurie pirmadienio rytą jų negavo.
Rugsėjo 26-29 d. popiežius Pranciškus lankysis trijuose Belgijos miestuose, kur minės 600-ąsias Leveno ir Leveno-la-Nevo katalikiškųjų universitetų metines. Rugsėjo 26 d. jis taip pat trumpam užsuks į mažą Europos valstybę Liuksemburgą.
Belgijoje, konstitucinėje monarchijoje, popiežius pasveikins karalių Filipą ir karalienę Matildą, pabendraus su ministru pirmininku Alexanderiu De Croo (Aleksandru De Kro). Jis taip pat susitiks su dviejų šalies katalikiškųjų universitetų dėstytojais ir studentais bei katalikų dvasininkais ir vienuoliais.
Vizito metu popiežius taip pat surengs privatų susitikimą su seksualinės prievartos aukomis.
Paskutinį rytą Pranciškus Žemutinėje žemėje praleis su vietos katalikais Karaliaus Bodueno stadione, kur rugsėjo 29 d. švęs sekmadienio Mišias.
Belgijoje, istoriškai katalikiškoje šalyje, nuo XX a. šeštojo dešimtmečio labai sumažėjo praktikuojančių krikščionių.
Europos Komisijos 2021 m. apklausa parodė, kad daugiau kaip 11,5 mln. gyventojų turinčioje šalyje 44 proc. gyventojų save identifikuoja kaip katalikus, o 1981 m. tokių buvo 72 proc.
Kita didžiausia demografinė grupė, nustatyta per apklausą, buvo tie, kurie teigia, kad nepraktikuoja jokios religijos, – 41 proc.
Katalikiškojo Leveno universiteto 2023 m. atliktame tyrime apskaičiuota, kad Belgijoje katalikų yra šiek tiek daugiau – 50 proc. gyventojų, tačiau tik 9 proc. jų bent kartą per mėnesį dalyvauja Mišiose.
