Maždaug 200 tūkstančių krikščionių susirinko Arunachal Pradešo valstijoje, šiaurės rytų Indijoje, kad išreikštų protestą prieš artėjantį Laisvės tikėti įstatymo įsigaliojimą.
Šis įstatymas buvo priimtas dar 1978 m., tačiau iki šiol nebuvo taikomas.
2024 m. rugsėjį Gauhatio Aukščiausiasis teismas įpareigojo valstijos vyriausybę, vadovaujamą Indijos nacionalistinės partijos „Bharatiya Janata Party“ (BJP), per šešis mėnesius parengti taisykles, reikalingas šio įstatymo įgyvendinimui, t. y. iki 2025 m. kovo pabaigos.
Įstatymas draudžia tikėjimo keitimą, jei jis vyksta naudojant „prievartą, spaudimą ar apgaulingas priemones“, taip pat reikalauja, kad asmenys, norintys pakeisti religiją, iš anksto gautų rajono valdžios leidimą.
Krikščionių bendruomenė, sudaranti daugiau nei 30 % Arunachal Pradešo valstijos gyventojų, teigia, kad šis įstatymas pažeidžia jų konstitucinę teisę į tikėjimo laisvę ir yra nukreiptas daugiausia prieš krikščionis. Tuo tarpu kitos religinės grupės, tokios kaip budistai ar vietinių tradicinių tikėjimų išpažinėjai, nepatiria tokios pačios kontrolės.
Protesto akciją organizavo „Arunachal Pradešo krikščionių forumas“, o ji tapo kulminacija kelias savaites trukusio pasipriešinimo įstatymui.
Anksčiau forumo atstovai susitiko su valstijos vidaus reikalų ministru, reikalaudami atšaukti įstatymą, tačiau jiems buvo atsakyta, kad vyriausybė privalo įvykdyti teismo nurodymą. Reaguodami į tai, forumo nariai pažadėjo sustiprinti protestus, jei įstatymas nebus atšauktas iki kovo pabaigos.
Tuo tarpu įstatymo šalininkai, įskaitant „Valstijos vietinių tautų tikėjimo ir kultūros draugiją“, teigia, kad krikščionybės plitimas kelia grėsmę senosioms genčių tradicijoms ir papročiams. Jie taip pat surengė kontrprotestą bei žygį, ragindami kuo greičiau įgyvendinti įstatymą.
Šiuo metu panašūs įstatymai galioja 11 Indijos valstijų. Krikščionys, kurie sudaro 2,3 % šalies gyventojų, dažnai susiduria su išpuoliais ir persekiojimu, prisidengiant „kovos su priverstiniu atsivertimu į krikščionybę“ argumentu.
